Загородная резиденция для переговоров, Галлоуэй

[Лайв Хогвартс]

[Стефани Снейп]

С сожалением воткнула нож обратно в прическу, сохранив его кровожадную форму. Так, на всякий случай.
- Вообще-то я говорила только о капле крови, мистер Малфой. Порезать палец и скрепить договор кровью - это быстро, не больно и надежно. Перерезать для этого горло совершенно необязательно. Видимо, в ваше время ритуалистику преподавали как-то так же, как в наше...
Сделала паузу, пытаясь вспомнить самого неудачного профессора в ее жизни, но список казался таким огромным, что... Что называть можно было просто всех подряд! Кроме Северуса, пожалуй. То бывший пожиратель, то настоящий пожиратель, то панда, то ненормальный маньяк, то нормальный маньяк, то Трелони, то ковер, то оладьи из подорожника...
- Арифмантику.
Выкрутилась. Арифмантики у них не было.
И подняла ладони, показывая, что больше в переговорах не участвует.

[Люциус Малфой]

Посмеяться над шуткой о начальнике он мог бы, но точно не в этой жизни. Так что лишь вежливо улыбнулся.
- Я не жалуюсь. Скорее наоборот. Для меня все сложилось наилучшим образом. Но политика - это тоже своего рода профессия. Дело, к которому можно питать страсть. Или обременяющая обязанность.
Про Снейпа он думал именно так. А, значит, рано или поздно ему надоест. А вот бросить он не сможет. Потому что не на кого. Потому что во всем этом сопротивлении были собраны люди, способные бунтовать, ломать, выкрикивать красивые лозунги и играть в оппозицию. Но строить, кропотливо создавать, оберегать созданное они были не способны. Так что с каждым годом независимая Шотландия будет казаться ее создателю все большей обузой. И это было бы хорошо.
И то, что миссис Снейп, которая уже давно выросла из школьных мантий, продолжала думать как подросток, только подтверждало его соображения.
- Дело не в преподавании, миссис Снейп. Дело в интересах. И в том, что реальный мир намного шире и сложнее, чем это кажется в школе. Я предпочитаю делегирование. И хорошие связи. Поэтому ритуалы оставляю ритуалистам, защиту - аврорам, бумаги - юристам. Я не настолько самонадеян, чтобы считать себя высококлассным профессионалом во всех сферах. Поэтому очень стараюсь не приносить клятв и не подписывать бумаг без консультаций. Прорицатели говорят, так можно дольше прожить. Нумерологи, кстати, с ними вполне согласны.
Он, конечно, считал себя умнее обоих Снейпов вместе взятых. Особенно в деле формулировок с магическими последствиями. Но он также успел повидать случаи, когда самонадеянность приводила весьма умных людей к весьма плачевному финалу. И проигрывали они отнюдь не тем, кто переиграл их интеллектом. А заурядным простакам, которым просто повезло.
- Северус? - вопросительно глянул на бывшего товарища, чтобы выяснить, что же тот имел в виду под скреплением.
Раз уже его предположения были неверны, а ребяческие заявления красивенькой, но глупенькой девушки в расчет принимать не стоило.

[Северус Снейп]

Едва заметно хмыкнул. Сейчас Люциус Малфой, роняя сапоги и трость, побежит скреплять договор кровью. Как же!
Впрочем, и ему самому такая неосторожность была бы ни к чему. Договоры - они такие. Работают в две стороны.
- Я не имел в виду прямо сейчас - пояснил спокойно.
- Я тоже не собираюсь ничего подписывать без консультации с юристом. И не одним. Так что... Полагаю, нашу встречу, если у тебя, Люциус, больше нет к нам вопросов, можно считать плодотворно состоявшейся.
Светски улыбнулся. Ему теперь оставались пустяки - продать эту идею соратникам так, чтобы соратники не открутили ему голову...

[Милинка Илич]

Своего постоянного представителя в Шотландии у них не было, так что о встрече пришлось договариваться через посла Франции. Не лучшее решение, когда хочешь сохранить все в тайне. Но какой был выбор? Еще неделю-другую наводить мосты, теряя драгоценное время, как предлагали братья Митровичи? Хорошо, что ей удалось отстоять свое предложение. Хорошо, что ей или кому-то еще, кто нужен дома, не придется задерживаться здесь дольше необходимого, даже не зная, чем это увенчается.
Положила папку с бумагами на стол. Прошлась по комнате, ожидая Снейпа.

[Северус Снейп]

Дело, с которым к нему прицепился вдруг министр иностранных дел - да, ему все еще предстояло привыкнуть к тому, что у них есть теперь министр иностранных дел! - казалось на первый взгляд более перспективным, чем оказалось в действительности. Оказать услугу союзнику - не тот шанс, которыми разбрасывается свежесозданное и едва признанное государство.
Однако когда стало понятно, что речь идет о Югославии, энтузиазм Северуса Снейпа слегка поугас. Чего могут хотеть представители государства в состоянии труднообъяснимой и кровопролитной войны? Денег, вероятно. Которых в казне и так - далеко не вагон. Боевых артефактов. Может быть, гвардейцев.
Он попытался было переключить даму на Лили, но французский посол ясно дал понять: он будет расстроен, если встреча не состоится. Оставалось лишь гадать, какой у Франции, собственно, говоря, был в этом всем интерес.
- Добрый день, мадам Илич, - натянул вежливо-сочувственную улыбку, приветствуя даму.
- Надеюсь, ваше путешествие в нашу глушь прошло без приключений. Прошу, - сделал приглашающий жест в сторону одного из стульев у длинного стола и вполголоса велел эльфу подать напитки.
- Мне сообщили, что у вас ко мне срочное и важное дело. Поэтому предлагаю пропустить пару взаимных реверансов и перейти непосредственно к нему.

[Милинка Илич]

- Добрый день, господин Снейп, - обернулась на голос.
О Снейпе она слышала разное. Но в первый момент ей вспомнилось, как кто-то - кажется, это был кто-то из польских коллег, сказал, что такого человека меньше всего ожидаешь увидеть во главе бунтовщиков. Пожалуй. Куда проще было представить его пожирателем. Пожирателем, который просто что-то не поделил с другими такими же. Власть, деньги, а может, дело было и в личных обидах, как писали некоторые газеты.
- Благодарю, я добралась без приключений. Спасибо, что согласились уделить мне время.
Села к столу. Пусть Снейп не пожиратель сейчас. Но он им был. Был убийцей. Стал некоронованным диктатором.
Помедлила пару мгновений, потянувшись к папке. Эта встреча, сама эта попытка там, в Белграде, казалась хорошей идеей. А здесь?
- Да, - сворачивать было уже поздно. - Все так. Благодарю.
Придвинула папку ближе к себе.
- Через два дня на заседании Конфедерации наш представитель выступит с заявлением. Мы намерены обвинить правительства Магической Британии и Скандинавии в том, что они оказывают всестороннюю помощь преступникам в нашей стране. Здесь, - коснулась папки указательным пальцем, - почти все доказательства, которые мы предъявим. Копии. Снимки, показания, перехваченные письма, отчеты, донесения и прочие документы, доказывающие, что британское и скандинавское правительства организованно направляют к нам своих людей, которые оказывают помощь преступным организациям, а также самостоятельно совершают преступные деяния разной степени тяжести. Они присылают к нам пожирателей, невыразимцев, ритуалистов, колдомедиков, артефакторов, стирателей. Кроме того, они полностью обеспечивают их потребности в артефактах, зельях и деньгах. Они стараются не светить своих людей, выставляя в авангард своих сторонников из числа югославских магов, но полностью скрыть их присутствие они не могут. К сожалению, здесь много сырых материалов. Чтобы довести их до ума, нашим людям потребуется еще несколько месяцев. Но столько ждать мы не можем. Мы просим вас о поддержке. Шотландия - единственное магическое сообщество, пострадавшее от пожирателей и не покорившееся им. У вас есть люди, которые противостояли пожирателем на территории Британии, а также те, кто воевал с ними двадцать лет назад. Возможно, вашим людям удастся опознать по колдографиям кого-то, кого не смогли идентифицировать мы. Возможно, у вас есть информация о прошлых преступлениях кого-то из этих пожирателей, которые им простили в Британии, но которые достаточно говорят сами за себя, если их рассмотреть в свете новых преступлений, совершаемых в Югославии. Возможно, в каких-то разрозненных фактах донесений вы сможете увидеть целостную картинку, так как знаете тактику пожирателей.
Остановилась, ловя себя на том, что последние слова прозвучали двусмысленно. Прежде она бы такое не допустила. Или сгладила впечатление. Но напряжение последних месяцев выходило боком и ей. Разум посмаковал мысль о бывшем пожирателе, который должен был знать лучше всех преступные замыслы таких, как он сам, и на этом остановился, напрочь отказываясь делать реверанс.
Поэтому просто отвела взгляд, надеясь, что в нем не проскользнуло ничего, слишком похожего на ненависть. Ненависть к таким, как Снейп.
- Простите, был непростой день, - извинилась за образовавшуюся паузу. - Мы просим публично поддержать нас и сделать заявление.
Пододвинула документы ближе к собеседнику. Сколько она выслушала возражений на этот счет. Снейп отдаст эту папку своему другу Малфою. Может, и отдаст. Но ставки для Югославии уже так высоки, что даже подобный поворот событий ничего коренным образом не изменит. Они летели в пропасть, хоть каждый второй в Министерстве и отказывался это признавать. Эта папка уже ничего не решала.
- Если нужно, я могу рассказать подробно про каждый документ такому числу ваших людей, какому будет нужно, чтобы они успели разобраться и вникнуть. Хоть все следующие сорок восемь часов. Если вы сочтете возможным послать на эти два дня кого-нибудь в Белград, кто мог бы ознакомиться с делами на месте, мы охотно примем вашего человека и приложим максимум усилий, чтобы обеспечить ему безопасность.

[Северус Снейп]

Сложил руки в замок перед собой на столе, придавая лицу максимально сочувственно-непроницаемое выражение.
Перевел взгляд с женщины на папку. И снова - на женщину, чей план звучал...
Скверно он звучал, чего и говорить. Какой у Франции был в этом во всем интерес? Собирались ли французы поддержать Югославию?
Опознать, идентифицировать, тактика пожирателей - здесь ему не удалось удержаться от легкого хмыка и чуть приподнятой брови - это все можно было обдумать. И он уже собирался пообещать посильную помощь, когда вдруг дама заключила свою речь просьбой о публичной поддержке. Публичной. Поддержке.
- Я глубоко соболезную магам Югославии, которых настигла эта беда - попытался выиграть немного времени на обдумывание услышанного.
- Однако мадам Илич... Ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Допустим, вы сделаете то, что собираетесь. Допустим, с нашей помощью или без нее вы даже соберете дополнительные доказательства. Очень убедительные, мощные доказательства причастности Британии и Скандинавии к преступлениям... О каких преступлениях, кстати, идет речь?
Постучал по пухлой папке.
- Я, разумеется, изучу ваши отчеты подробнейшим образом на досуге, но, если мы собираемся что-то обсуждать сейчас, буду благодарен вам за краткую выжимку. Так вот, вернемся к моему вопросу. После того, как вы представите все эти доказательства и документы Конфедерации... Что, как вы думаете, произойдет? Какого результата вы ожидаете?
Пояснил, откидываясь в кресле.
- Мы, мадам Илич, не покорились Пожирателям отнюдь не потому, что нас защитила Конфедерация. Когда беженцы из Британии укрывались в Хогвартсе, международное магическое сообщество предпочитало отворачиваться в сторону и делать вид, что нас не существует. Когда мы отделились и первые три года жили в статусе непризнанного государства, Конфедерация выражала обеспокоенность "событиями на территории магической Британии", как нас стыдливо именовали. Обеспокоенность эту выражали напрямую Британии, между прочим, в таких формулировках, что невозможно было понять, беспокоят ли их зверства Пожирателей, людоедские законы на грани беззакония или сам факт нашего отделения, который, знаете, как-то нарушает порядок. Так что вы уж простите, если ваш план пока вызывает у меня некоторые... сомнения в его эффективности.

[Милинка Илич]

Свела брови к переносице, слушая Снейпа. Что ж, начать с того, что лежит в папке, будет проще.
- Все началось около года назад. Мы обнаружили, что некоторые из существовавших ранее каналов контрабанды артефактов увеличили объемы поставок в несколько раз. Первоначально это связали с внутренними противоречиями между сербами и косоварами магического мира. Но после того, как мы провели несколько успешных операций и получили первые свидетельские показания, стало ясно, что подобные масштабы могут осилить только крупные министерские структуры. Следы вели в Магическую Скандинавию. К сожалению, это только следы - на определенном этапе нам пришлось сделать запрос в скандинавское министерство, и они похоронили его в бюрократических проволочках. Доказать извне непосредственную вовлеченность их властей невозможно. Параллельно мы получили сигналы о нелегальном прибытии в Югославию магов из Британии. Несколько месяцев все эти разрозненные данные не складывались в единую картину, пока не произошло нападение на три семьи магглов в Приштине. Это был первый из трех случаев, когда неизвестные остаили в небе знак. Знак пожирателей. В наших условиях фиксировать происшествия в маггловском мире сложно, тем не менее за год мы собрали данные по 47 случаям нападений волшебников на магглов, которые закончились смертями. 21 случай связан с близкими магглорожденных магов. 30 женщин, 12 мужчин и 5 детей. По всем эпизодам открыты дела. И только по одному мы смогли провести арест. Еще около сотни дел открыто по фактам исчезновения магглов. К сожалению, следственные действия тормозятся тем, что все силы брошены на защиту жителей и поддержание порядка. Вести следствие попросту некому и некогда. Мы полагаем, что на самом деле преступлений против магглов раз в десять больше. А потом они добрались и до волшебников. 10 магов были убиты за год, 32 получили ранения и травмы, было сожжено 6 домов. К началу этого года пожиратели перешли почти к открытому террору. Мы не можем остановить их снабжение. Свидетели отказываются давать показания из страха расправы. Почти все дела разваливаются. У нас в розыске несколько десятков неизвестных, для половины из которых нет даже словесного описания внешности, только маски.
Посмотрела на Снейпа прямо. Пожалуй, уже сейчас ему стало понятно, что в ее папке нет ничего "убедительного и мощного".
- Юрист, которому я склонна доверять больше других, сказал, что этого всего не хватит. Если инициировать международное разбирательство - Британия и Скандинавия в конечном счете отобьются. Этого хватит только для создания шума, который продержится месяц-другой. Мы будем просить создать международную комиссию для разбирательств. Мы полагаем, что без вашей публичной поддержки вероятнее всего нам откажут. С вашим участием шансы выше 50%. Это...
Прервалась, делая усилие, чтобы продолжить максимально выверенно.
- Вы понимаете наше положение, господин Снейп. Вы смогли обойтись без помощи извне. Потому, что отделили часть территории куполом. И у вас был Альбус Дамблдор.
А еще потому, что бросили всю остальную часть страны на растерзание пожирателям. Но вот это сказать вслух точно было невозможно.
- У нас нет таких возможностей. Ситуация развивается так стремительно, что вот-вот сорвется в хаос. Если мы не будем хвататься за соломинки, нам останется только сдаться. А сдаваться мы не намерены. Если получится создать международную комиссию, это заставит пожирателей немного притихнуть на пару месяцев. Это... это не решение, я понимаю. Мы понимаем. Это передышка, чтобы собрать силы и зализать раны. А дальше...
Дальше в Белграде ждали чудес. Кивая на пример той же Шотландии - в ее успех тоже никто не верил. Явится неизвестный спаситель, оживет Дамблдор, у Франции проснется совесть, их молитвы будут услышаны. Что-то такое могло бы помочь.
- Дальше мы могли бы вместе дать отпор пожирателям. И я имею в виду не обмен дипломатическими заявлениями.
Провожая ее Зезель сказал, что согласие Шотландии тоже будет чудом. Может, и так.

[Северус Снейп]

Ему было искренне жаль эту женщину, попавшую в такой скверный переплет вместе со всей ее страной.
Но неужели она сама не понимала, насколько шатко выглядит ее дело? Впрочем, даже если бы оно и не выглядело так... что бы изменилось?
- С этим и вправду очень сложно будет что-то сделать, мадам Илич, - констатировал.
- Я не юрист, но даже мне понятно, что... маску Пожирателя может надеть кто угодно. Как настоящие Пожиратели, так и кто-то, кому нужно их дискредитировать. Как британские Пожиратели, так и какие-нибудь местные сочувствующие. И знаете, дело-то, в сущности, даже не в недостатке доказательств. Дело в мотивации. Британия и Скандинавия - крупные магические образования, ведущие игроки на мировой политической арене. Обвинение, выдвинутое сразу против той и другой, будет пахнуть мировой магической войной для каждого, кто приблизит к этому обвинению нос. Мало что пугает мировых лидеров так, как перспектива мировой войны, понимаете? Ради пусть дурного, но мира, они легко скормят три таких Югославии Пожирателям. И поддержка Шотландии...
Развел руками.
- Изменит примерно ничего, мадам. Наше положение шатко. Нас едва-едва начали признавать, к тому же, пока еще даже не все члены Конфедерации. Кому будет интересен голос маленькой, полупризнанной Шотландии, если речь идет о нападении на китов этого мира? Вы думаете, все эти годы мы не кричали о преступлениях Пожирателей в Британии, причем четко задокументированных, с железными доказательствами, с пострадавшими и беженцами, которым удалось укрыться у нас?
Сжал пальцам переносицу. Вместе дать отпор. Отличная идея! "Давай вместе дадим отпор акуле!" - говорила одна крохотная рыбешка другой.
- Вы хотите, чтобы я снова начал войну, которую нам едва-едва удалось сейчас закончить - констатировал.
- Давайте подойдем к этому всему с другой стороны для начала. У вас есть идеи, зачем вообще Пожирателям могло понадобиться сеять хаос в Югославии?

[Милинка Илич]

Несколько раз кивнула. Снейп все понимал. По всей видимости, в Европе недооценивали осведомленность Шотландии.
- Так и есть, господин Снейп. Мы провели некоторую работу с представителями стран, которые стоят в оппозиции к Британии и Скандинавии. И все они дали понять, что намерены избегать глубокого конфликта со своими "оппонентами". Даже Франция и Польша. Ходят слухи, что между двумя блоками в Европе есть тайное соглашение. И по нему нас отдали на съедение.
Это не было таким уж секретом. Об этом даже писали в газетах. Впрочем, если подобные договоренности и существовали на самом деле, их держали за множеством замков в строжайшей тайне. А если нет - журналисты просто обязаны были выдумать такую версию.
А дальше воздержалась от комментариев на время. Шотландия могла сколько угодно им сопереживать, но в конечном итоге ... Это не то, из-за чего стоило затевать спор. Не сейчас.
- Да, - подтвердила просто. - Я не буду приукрашивать. Но я уверена, что последствия для Шотландии не будут катастрофичными. Если бы Британия могла и хотела вести с вами войну - она бы это сделала. Но сейчас ей нужен мир с вами. Хотя бы формальный. Я не прошу вас бросать им перчатку. Или ... у вас говорят, вручить свинью, да? Я прошу вас о такой же помощи, какую они оказывают нашим противникам. И вы так же, как они, сможете заявлять, что не имеете отношения ко всему, что происходит у нас.
Отрицательно качнула головой.
- Не думаю, что есть особые причины. Они пытаются привести к власти своих сторонников по всех Европе. Где-то у них шансы выше, где-то ниже. Я полагаю, они верно поняли еще в прошлом году, куда будут развиваться события у нас. Возможно, это политическая интуиция. Возможно, работа прорицателей. Даже без вмешательства британских и скандинавских пожирателей у нас была бы очень сложная внутренняя ситуация. Три из пяти самых громким случаев нарушения Статута в этом году произошли у нас. Есть и другие, не такие заметные. Мы должны требовать от магглорожденных магов не вмешиваться в события магглов. Это... это практически невозможно. Конфедерация давит на нас, требуя показательных и жестких судов. Если мы выполним эти требования, люди отвернутся от нас. Если не выполним, мировое сообщество грозит нам карами. Так что, как видите, даже наши местные сторонники пожирательской идеологии могли бы воспользоваться моментом и раскачать лодку. Но мы бы справились с ними. Сами. Это было бы тяжело, но мы бы справились. А так - ситуация не в нашу пользу. В конце года выборы. Если все будет идти так, как идет сейчас, они запугают людей. Если мы отменим выборы... Это сложная процедура, чреватая многими плохими последствиями. И приведет она к тому же. Так или иначе к концу года еще одна страна падет. Вот зачем, господин Снейп. Полагаю, после этого мы станем плацдармом для расширения влияния на всю территорию Балкан. Это давние британские амбиции.

[Северус Снейп]

Покачал головой.
- Я сомневаюсь, что вами кто-то специально жертвовал, но не сомневаюсь в том, что ни одно из крупных магических сообществ не станет рисковать прямым противостоянием с пожирательской Британией, особенно - в союзе со скандинавами, из-за Югославии. Как и из-за Шотландии. Как и из-за той же Польши. Вы должны понимать, мадам Илич, своя рубашка всем ближе к телу, и пока с Пожирателями под боком можно как-то жить...
Развел руками.
Помолчал немного. Предложение было, в сущности, даже заманчивым в чем-то. Получить дополнительный рычаг влияния. Получить союзников. Пусть сейчас Югославия - в бедственном положении, но ни одно бедственное положение не длится вечно. Если Пожиратели не сожрут ее полностью, у Шотландии может появиться союзник.
А если сожрут? Тогда этот проект станет пустым сливом и без того весьма конечных ресурсов. И на фоне борьбы с Грином, на фоне едва-едва наладившихся каких-никаких политический отношений с Британией... Которые, конечно, снова охладятся, как только Люциус поймет, в какую игру его старый-новый шотландский партнер начал играть у него под носом...
- Это звучит несколько более перспективно, чем "поддержать вас публично" - признал.
Несколько. Но не слишком. Потому что дела Югославии, как ни крути, плохи.
- У пожирателей есть на выборах свой кандидат? - уточнил.
Понятно, что должен быть. Не может не быть.

[Милинка Илич]

Своя рубашка ближе к телу? Да, она слышала эту мысль едва ли не в сотне различных интерпретаций. Но понимать такую близорукость она точно не была должна.
- Они придут за каждым, кому своя рубашка оказалась ближе. Вот что я понимаю, господин Снейп. За каждым. Но они будут уже сильнее, потому что проглотят сначала нас. А потом еще несколько таких же сообществ, от которых все отвернутся. И тогда уже Франция будет молить о помощи. Но никто не придет.
Британия была Шотландии "под боком" ближе всех. И, похоже, Шотландия тоже выбрала такой путь - пусть уничтожают кого хотят, лишь бы не их?
- И я бы могла сказать, что Парижу некого будет винить в таком случае. Но речь ведь не о том, что пострадают министр, дипломаты или еще несколько чиновников, которые сейчас заигрывают с пожирателями. Вы знаете, что они сделают с Европой. Пострадают дети, пострадают магглы, пострадают волшебники и волшебницы, связавшие жизни с магглами. Пострадают все, кто рискнет сказать хоть слово против. Это не они сейчас отворачиваются от Югославии, что бы там не говорил французский министр.
И уж тем более не жители Шотландии говорили им "нет" - никто из них не наделял диктаторов Снейпа и Поттер правом решать за них.
Но продолжать не стала. То, что шло к вежливому, но решительному отказу, внезапно оказалось чем-то другим.
- Если вы сможете поддержать нас людьми и другими ресурсами - это может оказать решающее влияние на нашу ситуацию. Но без публичной поддержки вашим и нашим людям придется в два раза сложнее. Вероятно, и жертв будет больше. Мы будем признательны за любую помощь. И если вы предпочтете действовать в тайне - мы будем уважать ваше решение. Но я прошу вас все же подумать. Вместе мы можем стать символом для всего мира. Если другие страны увидят, что Шотландия не побоялась открыто осудить и обвинить Британию - это будет очень многое значить. Больше никто не сможет сказать, что прятать голову в песок - это нормально и так делают все. Потому что не все. Потому что будете вы. Маленькая страна, которая один раз уже дала отпор большой Британии. И которая сделает это снова. Это приободрит наших людей. Это приободрит всех противников пожирателей в мире. Это даст надежду. Об этом напишут десятки ведущих оппозиционных изданий по всему миру, упрекая свои правительства в трусости и лицемерии.
Кивнула, подтверждая:
- Есть. И даже два. Официально они еще не выдвигали. Но, вероятно, выбор будет между двумя фигурами. Первая - представитель древнего рода, его предки в прошлом занимали самые высокие посты. Сам он достаточно амбициозен и по-своему харизматичен. На него ориентируются многие другие чистокровные маги. Другая - фигура более нейтральная. Будет пожирательской марионеткой и больше понравится мировому сообществу. Если мы придем к выборам через отставку правительства, то скорее всего, они сделают ставку на первого кандидата. Если выборы пройдут обычным образом или они решатся на переворот и захват власти - вероятнее, что ставка будет на второго кандидата.
Вопросительно посмотрела на Снейпа. Почему он спросил?

[Северус Снейп]

Кивнул, даже не пытаясь возражать.
- Придут. Это очевидно. Однако...
Попытался подобрать тактичную формулировку, но не смог.
- Если жертвой станет Франция, на помощь ей немедленно придут Соединенные Штаты, Польша, Болгария и еще с десяток других членов Конфедерации. За Югославию так не вступятся.
Любопытно было, что французский посол так настаивал на их встрече, если Франция, судя по речи мадам Илич, сказала мадам Илич "нет".
- Впрочем, даже сейчас если бы Британия напала на вас официально, они вынуждены были бы оказать вам какую-то поддержку. А вот такая скрытая диверсионная деятельность... Нет, здесь публичными методами ничего не решить, мадам Илич.
Вздохнул. "Стать символом", приободрить кого-то там и за это расплатиться новым витком изоляции, новой угрозой войны?
- Значит, нужен третий кандидат, мадам Илич. Кандидат, который будет играть на их поле. Чистокровный маг, не слишком радикальный, приятный на вид, обаятельный и близкий чистокровным родам Югославии. Вы сможете найти такого человека?

[Милинка Илич]

С сожалением покачала головой.
- Пожиратели не обязательно используют наш сценарий для Польши. Взгляните на Скандинавию. Британия привела к власти своих сторонников без террора. Они действовали так тонко, что ни у одной другой страны не возникло ни малейшего повода вмешаться. Или хотя бы осудить Малсибера. И у вас, в Лондоне, Малсибер стал Министром совершенно законным образом. По крайней мере, без вопиющих нарушений. Никто не стал мешать пожирателям. Я думаю, для таких сообществ, как французское, они выберут похожий сценарий. Хоть прямо сейчас это и кажется невозможным - поддержка про-пожирательских сил во Франции минимальная.
Кивнула, принимая отказ в публичной поддержке. Значит, им придется действовать в одиночку. А шотландскому представителю в Конфедерации - краснеть, когда он промолчит.
- Это, безусловно, ваше право, господин Снейп.
Право как негласного диктатора, разумеется. Позволил бы Снейп себе такое решение, будь он демократично избранным? Принял бы он его так просто и единолично? Когда через три дня газеты начнут распекать Шотландию за ее молчание.
- Мы все равно сделаем заявление на заседании, - сочла нужным предупредить, чтобы Шотландия могла запастись оправданиями. А то и вовсе не явиться на заседание по "уважительной" причине.
- Будем надеяться, что наши молитвы будут услышаны, - закончила нейтрально.
Потянулась, чтобы забрать явно не нужную папку.
- Вы позволите?
А затем ей понадобились все силы, чтобы удержать лицо. Им нужны были боевые маги, зелья, артефакты, ритуалисты, деньги! А не советы, как вести выборные кампании!
- Простите, господин Снейп, боюсь, моей квалификации недостаточно, чтобы обсуждать эту идею. У меня есть мое частное мнение, но я не могу выступать экспертом. И уж тем более, говорить от имени правительства. Я не имею права вводить вас в заблуждение, выдавая личное мнение за что-то большее. Но я обязательно передам ваше предложение господину Министру. Уверена, если он обсудит ее со своими советниками - они смогут разобраться в том, насколько это реально воплотить.
И вот к этим сомнительным играм она уже не хотела иметь отношения. Обманывать избирателей, пусть и с благой целью - нет, это не для нее. Это слишком в духе пожирателей. И, вероятно, Снейпа, который не постесняется пойти на обман любого толка, чтобы удержаться у власти здесь, у себя.
Ей же сейчас нужно было другое - нельзя было упустить нить беседы и позволить ей уйти в обсуждение предвыборных уловок. Она здесь не для этого.
- Могу ли я также передать господину Министру Крстичу ваше согласие оказать нам помощь в борьбе с пожирателями?- попыталась вернуть разговор в нужное русло. - У вас есть люди, которые участвовали в вашей последней войне. Двадцать лет назад. У нас последняя война была с Гриндевальдом. Тем, кто в ней участвовал, сейчас больше шестидесяти. Почти все эти люди давно не занимаются ничем, что было бы связано с войной или подобным противостоянием. А вы, я знаю, привлекли многих из тех, кто сражался двадцать лет назад, к работе в вашем Министерстве, а до этого - к работе Сопротивления. У вас даже госпожа Поттер сражалась.
Приводить в пример самого Снейпа она не могла. Он ведь в то время, очевидно, находился по другую сторону.
- Отряд из тридцати-сорока гвардейцев, если бы вы согласились направить их, был бы существенной помощью для нас. И хотя бы несколько человек стирателей и несколько артефакторов.
Озвучить цифры по материальной помощи было уже сложнее. Но нужно было дать Снейпу хотя бы какой-то ориентир.
Воспользовалась пером и пергаментом на столе, написав несколько строк. Пододвинула к собеседнику, чтобы ему было удобнее сосчитать нули.
- Это приблизительно, - пояснила. - Если вы согласитесь, мы, разумеется, подготовим расчеты с детальными выкладками, чтобы можно было увидеть, что и куда пойдет. Наше управление финансовых дел возьмет на себя проработку каналов, чтобы источник поступления средств невозможно было...
"Отследить" тут было бы пустым обещанием. Британия сможет понять, кто и откуда им помогает. Так же, как они поняли, кто стоит за снабжением пожирателей в Югославии.
- Доказать. Но если у вас есть свои каналы и соображения, мы, безусловно, примем все ваши пожелания.

[Северус Снейп]

Удержал улыбку с трудом. Напоминание о победе Малсибера на выборах до сих пор резало ему слух. Возможно, если бы он сам тогда чуть менее был занят своей ненавистью к Поттеру...
Принял к сведению предупреждение. Заявлений Югославия может делать сколько угодно. Им выразят сдержанное сочувствие и, безусловно, внимательно выслушают, но в оценках этого заявления наверняка будет доминировать позиция "Ну, они же травмированы, понятно, что им сейчас важно найти виноватых".
- Понимаю - чуть наклонил голову в ответ на самоустранение дамы от той единственной темы, которая могла дать, пожалуй, Югославии шанс выплыть.
А дальше началось самое неинтересное. Торги.
И вот прежде, чем вести эти торги, ему следовало, пожалуй, посоветоваться с командой.
- Мадам Илич, поймите меня правильно, пожалуйста. Я полон намерения вам помочь. Но озвучить сейчас точные... цифры я не могу. Мне необходимо подумать и заручиться согласием министерства. Я учту ваши пожелания. Точное количество ресурсов, которые мы сможем предоставить, я смогу назвать вам...
Бросил взгляд на календарь, висящий на стене.
- ... Послезавтра.

[Милинка Илич]

Можно ли было верить в озвученные намерения Снейпа? Его прошлое говорило не в пользу надежд. Но он мог отказать прямо здесь и сейчас. И все же не отказывал.
- Что вы, господин Снейп, я все понимаю. Мы благодарны за ваше желание помочь. И за то, что вы согласились дать ответ в такой короткий срок.
И если они получат то, что может их всех спасти - она согласна была благодарить шотландского диктатора еще хоть сотню лет, закрыв глаза на узурпацию власти.
Устало улыбнулась.
- Если вы не против, я дождусь вашего решения в Шотландии. Если у вас возникнут вопросы или понадобятся какие-нибудь уточнения, вы можете послать за мной в любое время, и я постараюсь дать разъяснения в границах моей компетенции.
Но терять два дня не хотелось. Разве что попробовать выжать пользу и из них.
- У меня будет к вам еще одна просьба. Я знаю, к вам прибывает достаточно много беженцев из других стран. В основном это те, кто пострадал от рук пожирателей или не согласен с их политикой. Я также слышала, что среди них есть те, кто недоволен миром с Лондоном. Возможно, кто-то из этих людей захотел бы оказать нам помощь в частном порядке. Я имею в виду и сбор пожертвований, и личное участие в рядах добровольцев. Если бы ваше Министерство смогло провести собрание для этих людей в любом удобном вам формате, и дать мне возможность поговорить с ними - я была бы чрезвычайно вам признательна.
Ее бы устроил даже вариант со столом и коробкой на ступеньках Шотландского Министерства, но хотелось надеяться, что получится чуть больше.

[Северус Снейп]

Согласился:
- Разумеется. Я распоряжусь, для вас подготовят номер в отеле, если это еще не было сделано.
Удержал улыбку, с трудом удержавшись от зубовного скрежета. Нет, у этой дамы было положительно странное представление о дипломатии!
- Мадам Илич, я не могу запретить вам выходить на связь с любыми беженцами и просить их о помощи в частном порядке. У нас свободная страна, и каждый сам решает, кому помогать и в каких объемах. Однако я не могу целенаправленно просить людей, которые, как вы верно заметили, пострадали от рук пожирателей и бежали от них сюда в поисках... покоя, защиты и пристанища, немедленно переориентироваться на благотворительность. Поймите меня правильно, пожалуйста. Вы говорите о людях, зависимых от нас, зависимых от Шотландии. Они бегут сюда, чтобы получить помощь, а не оказать ее. И если мы буквально на входе начнем предлагать им заняться благотворительностью... Это может быть воспринято как плата за вход, хотя по факту вовсе ею не является. Все, что мы можем сделать в этом направлении, - объявить открытый добровольный сбор пожертвований от всех категорий населения на помощь пострадавшим от войны магам Югославии. Пожалуйста, сообщите мне, на какой счет должны поступать эти пожертвования, и я поручу это своим людям. В остальном вам, увы, придется искать желающих самостоятельно. В том числе и потому, что мы не ведем базы учета недовольных нашей политикой, вопреки всему, что вы можете думать о наших методах борьбы с инакомыслящими. Мы - не Пожиратели, мадам Илич. Шотландия никого не наказывает за недовольство и не берет недовольных на карандаш.
Взглянул на часы.
- Полагаю, на этом мы можем завершить нашу сегодняшнюю встречу, не так ли? Или у вас есть еще ко мне вопросы?

[Милинка Илич]

От отеля она предпочла бы отказаться. В других обстоятельствах. Но сейчас в первую очередь ей нужно было сорок восемь часов находиться "под рукой" на случай любых вопросов. А найти человека в гостинице всегда проще и быстрее. чем слать ему сов.
- Благодарю за беспокойство, господин Снейп.
Уточнила осторожно на случай, если глава Шотландии понял ее не совсем точно:
- Только собрать, господин Снейп. Добровольно, без обязательной явки. Подойдет любой повод - не обязательно связанный с пожирателями или даже Югославией. Я не стану просить вас или ваших людей высказываться на счет пожертвований или другой помощи нам. Все, чего я прошу - дать мне возможность поговорить с людьми. Только от имени нашего народа.
Но продолжать настаивать она не могла - в сообществе, где вся власть сосредоточена в руках одного человека и никак не ограничена, любое решение будет приниматься по его прихоти. А когда на кону стоит более важный вопрос, увязать в деталях было рискованно. Диктаторам свойственно быть самодурами, так что это стоило принять во внимание.
- Если это невозможно, я ...
Стандартное вежливое "я понимаю" давалось тяжело. Здесь нечего было понимать. На кону стояли человеческие жизни, и каждое "ой, нет, мы не хотим в это лезть" от Снейпа имело слишком высокую цену.
- Я понимаю. Прошу меня извинить, если мои слова прозвучали как оскорбительный намек.
Справедливости ради, стоило признать, что об этом самом инакомыслии в Шотландии она не знала ничего. Но жизнь подсказывала, что диктатуры без подавлений, репрессий, запугиваний и преследований не бывает. Иначе такие диктаторы быстро оказываются свергнутыми. В любом случае, у нее будет время, чтобы осмотреться и выяснить, как тут организованы оппозиционные силы.
Поднялась из-за стола. Не-пожиратели с пожирателем во главе - и звучало, и выглядело как химера. На что тут можно было надеяться? Что какая-то часть этого причудливого организма примет близко к сердцу их дела? А есть ли вообще такая часть?
- Нет, это все, господин Снейп. Спасибо за ваше время. Я буду ждать вашего ответа.
Сделала шаг в сторону. Ей оставалось только дождаться, чтобы ее перепоручили какому-нибудь чиновнику, и уже вместе с ним отправиться в гостиницу.

[Северус Снейп]

Покачал головой.
- Я пока не могу придумать логичный повод собирать людей по таким признакам, мадам Илич.
Собственно, предоставлять югославке площадку для набора добровольцев, по крайней мере, открытого, он тоже пока не собирался. Это уж точно не осталось бы незамеченным с британской стороны.
- Вы можете самостоятельно выйти на этих людей, если свяжетесь...
Поморщился.
- ... с редакцией "Вестника Волшебной Великой Шотландии". Оппозиционная газета. Там вы найдете все расцветки и формы антибританских настроений. Пусть эти пустобрехи хоть раз поработают на благое дело.
Если объявление югославов появится в оппозиционной газете, он всегда сможет развести руками и сослаться на свободу слова. Мол, гляди, дорогой друг, меня в этом издании в каждом номере полощут, так неужели ты думаешь, что я имею какое-то влияние?
Позвонил в колокольчик, подзывая эльфа.
- Грампи, проводи мадам Илич в приемную. Мадам, о вас там позаботится мой помощник. До скорой встречи.
Кивнул женщине и дождался ее выхода из кабинета, чтобы задумчиво покрутить на пальце кольцо. С кем же поговорить об этом в первую очередь? С Лили? Но можно ли доверять ее суждению? С Нортоном? Нет, еще хуже, кажется. С кем же? С женой сначала?

[Милинка Илич]

Кивнула, стараясь запомнить название.
- Благодарю вас.
Судя по всему, какая-то оппозиция в Шотландии все же была. И она могла осторожно разузнать о царящих в этих кругах настроениях. Очень осторожно. Упомянутые антибританские, а не антипожирательские настроения, да и само название вестника... Югославия не могла позволить себе тесных связей с теми, кто ставил во главу угла сепаратизм. Не с их печальной историей.
- Спасибо. Всего доброго, господин Снейп, - простилась и ушла за домовиком.