Первая винтовая лестница и закрытая дверь

[Бронзовый Орел]

Кивнул вслед словам детей. Звонко хохотнул.
- Вы заблуждаетесь, юная мисс. Однако на сей раз вы можете войти, дети.
Застыл. Дверь щёлкнула, открываясь.

[Хлоя Миллер]

Когда добежала до конца лестницы, дверь впереди открылась сама собой. Проскользнула в открывшийся проем, намереваясь продолжить спуск. Но на площадке обнаружились мальчик и девочка в гриффиндорских мантиях. Может быть, они будут учиться вместе?
- Привет! Привет! - улыбнулась встречным.
Обогнула ребят и уже пустилась бежать дальше, как сообразила, что гости, наверное, пришли к Ориону?
- Если вы к Ориону - он как раз в гостиной, - обернулась, чтобы подсказать.
И сама спросила:
- Вы случайно Яна по пути не видели?

[Эшли Уайлд]

К Ориону? Это, поди, она так перековеркала слово "оракул"? Или кто ещё мог жить в такой башне, скрываясь за дверью с бронзовым молоточком, исполненным в виде говорящего орла? В целом, конечно, девочка могла бы говорить и о чём-то другом, однако Эшли уже зацепился за образ всемогущего волшебника, предсказывающего будущее и зреющего в пространство-время, словно в открытое окно. Да, пожалуй, они к Ориону, если он настолько крутой, насколько представляется!

Эшли даже усмехнулся, предвкушая знакомство с могущественной загадочной личностью.
- Яна?.. - переспросил мальчик, недоуменно уставившись на Деллану - ей виднее, видели ли они незнакомого ему Яна. На всякий случай, конечно, уточнил, растягивая губы в гаденькой усмешке: - Это тот, что "если что-то затрясло где-то на планете,
знайте точно - это Ян пукнул в туалете"?

Дурацкий стишок, множество которых они с ребятами с улиц придумывали на такое же множество имён всплыло случайно само по себе, когда прозвучало имя одного из тех детей, кого дразнить было смешнее всего.

[Деллана Кин]

Ну надо же! На Рейве двигалось ещё что-то, кроме леденцов. Весело помахала вылетевшей из двери девчонке, шагая в проём, но новость о том, что в гостиной торчит один из Сапогов, подпортила настроение и задержала.
- Не, ваще мы к Рут. Но и этот пойдёт, - хотя он ну совсем не подходил. Кто ж будет красивенько Эшу рассказывать? - О, кстати, я Деллана из Ирландии. Это Эш. А ты?
Собиралась ответить неофитке, когда Эш выдал базу. Пахнуло духом дворовых дразнилок. Слава богу! Она чуть было не закопала надежду на чувака или даже его самого от скуки, а он, вон, какой занимательный собеседник. Расхохоталась взахлёб, показывая девчонке жестами, что она вот-вот сможет сложить два слова.
- Поищи на Слизе, - вдохнула-выдохнула, выгоняя из башки трясущего планету Яна, и предложила. - Или записку с волшебной совой ему пошли. Им, говорят, как два пальца человека сыскать. Slan!
И потянула Эша в проход, пока птичка не передумала и не захлопнула дверку.

[Хлоя Миллер]

Подсказать что-нибудь про Рут она не могла, так что тоже представилась в ответ:
- А я Хлоя.
Секунду посомневалась между тем, откуда она теперь, и прибавила:
- С Рейвенкло.
Хотела еще прибавить, что только распределилась, но тут мальчишка испортил все приятное впечатление от нового знакомства. Удивленно глянула на Эша, теряя улыбку. Обидно было, что из трех неприятных людей, которых она встретила в Хогвартсе, уже второй оказался гриффиндорцем.
- Нет, это тот, что рыжему дурачку врезал по бочку, - отрезала обиженно, сочиняя рифму на ходу.
Дернула плечом и развернулась, чтобы уйти, "слушая" про Слизерин уже спиной. Слизерин? Ян пошел навестить Хранителя Дома Воды?
- Разберусь как-нибудь сама, - пробурчала, теряя симпатию и к Деллане, которая слишком уж лебезила перед рыжим.
И попыталась продолжить свой спуск дальше.

[Эшли Уайлд]

Мальчик хохотнул вместе с Делланой, радуясь, что дразнилка зашла на "ура". Всё таки, обещание при случае вписаться за гриффиндорку, было сказано тому человеку! Ирландка оказалась "своей в доску", той самой девчонкой со двора, от прихода которых к мальчишкам во время игры не хотелось сбежать, погромче закатив глаза.
- Эй! - всё ещё совсем беззлобно улыбаясь Хлое в ответ, он сложил было на груди руки, театрально обижаясь, но Деллана уже тащила его в проход. Жаль. Острое и хлёсткое парирование синей ему понравилось.
- Ток не потеряйся, когда разберёшься! - хохотнул он уже из темноты за приоткрытой дверью. А затем повернулся к вцепившейся ему в руку ирландке, пояснив: - Ну, типа, как конструктор.

[Эрза Эттвуд]

НОЧЬ

Хорошо, что она подумала о страховке. Подушки оказались очень и очень кстати, иначе набила бы себе синяков.
Эрза мысленно похвалила себя за предусмотрительность. Но не все прошло настолько гладко, как она ожидала. Совершенно не учла, что закругления, которые она предусмотрела для того, чтобы не зацепиться острыми углом, не позволят ей самой удержаться на этой конструкции.
Она села на ступеньки лестницы и внимательно осмотрела свои салазки.
Однозначно, надо что-то придумать для того, чтобы упереться ногами. Но это просто закладывается в настройку.
Эрза хмыгнула. Ее голова была несколько сейчас тяжеловата и почему-то казалось, что даже, если она будет колдовать, то ничего не выйдет. Наверное, этот как раз тот эффект, о котором говорили профессора, об излишке потраченных сил. Да и время уже было позднее, а ее план требовал доработки. Значит, следующей ночью она попробует еще раз.
С этими мыслями Эрза подобрала и разлетевшиеся подушки, и салазки и саму себя и пошла обратно в комнату. Спать.

[Дэмиан Салем]

Здесь младший Салем ещё не был. Он, в принципе, будучи недавно брошенной петлёй, вообще ещё нигде не был, но здесь – даже вдвойне. Спиральная лестница оказалась достаточно лёгкой для преодоления, но вот итоговая дверь с красиво исполненной бронзовой ручкой – совсем наоборот.
Скотт на всякий случай огляделся по сторонам – не идёт ли кто-нибудь из учеников в синей мантии – и, набравшись смелости толкнул закрытую дверь. Результат убил… Ладно, не убил, но немного разочаровал – крепкое деревянное полотно даже не пошевелилось.
- Угу… И как тогда?.. – на всякий случай, Скотт поискал глазами вывеску о часах приёма, или хотя бы табличку с надписью «ушёл на обед», или «Вы кто такие..?»

[Бронзовый Орел]

Открыл глаза и пошевелил крыльями, словно разминая. Взглянул на мальчика в фиолетовой мантии.
- Здравствуй, дитя. Правила просты: один вопрос, один ответ и дверь открыта. Скажи мне, что для тебя важнее: достигнуть определенной цели или ценность самого процесса на пути к ней? Возможно есть ещё один вариант?

[Элизабет Джонс]

Первой башней на пути знакомства, оказалась башня Рейвкнкло. Ступени она не очень любила, поэтому надеялась, что закончатся они быстро.Устать от подъема она уже немного успела, как и от постоянного поворота. Но это все быстро закончилось, чему была рада.
Вышла на площадку, где располагалась дверь. Странная. И мальчик, вроде бы знакомый.
- Привет,- подала голос,- Не открывается?- поинтересовалась.

[Дэмиан Салем]

От неожиданно возникшего из ниоткуда голоса Скотт вздрогнул, заозиравшись по сторонам. Но дверная ручка взмахнула крыльями, привлекая к себе внимание и всё резко встало на свои места. Ну да, Рэйвенкло же… Странно, правда, что встречал парня орёл, а не ворон…
Вслушиваясь в глубокий и умный вопрос, Скотт был больше занят борьбой с желанием поскрести ногтем по металлической поверхности говорящей птицы – не то, чтобы он сумел бы отличить бронзу от золота наощупь, или по звуку, да ещё и при таком неважном освещении, но ничем не подкреплённое любопытство всё брало и брало верх. Кажется, приблизившись к бронзовому дверному молотку, парень, уже потянув к нему руку, готов был вытащить от усердия язык, как вдруг перед дверью возникла незнакомая девочка. Или знакомая?..
Скотт отпрянул от двери, спрятав шаловливые руки за спину и по-доброму улыбнулся неофитке.
- Оу… Да! То есть, нет! – он коротко поклонился ей, нивелируя внезапно возникшую неловкость и поспешил взять контроль над ситуацией. С вызовом поправив ворот мантии, неофит эффектно поиграл бровями. – Сейчас откроется!

А затем взгляд, теперь полный решимости, был вновь направлен на говорящую железку.
- Для меня важнее ценность самого процесса на пути к цели, потому что всё остальное — лишь временные достижения или иллюзии. – начал Скотт, постепенно наращивая оборот. Вот уж, дайте только ему возможность поболтать!..
- Иногда кажется, что цель — это просто способ оправдать путь, как если бы кто-то сказал, что победителей не судят, или в войне все средства хороши. Ценность же процесса в том, что важно оставаться самим собой. Человеком. Даже если всё вокруг кажется лживым или ложным. Говорят, что у самурая нет цели. А путь, вот, есть. И этот самый путь важен больше. Потому что каждый шаг по этому пути меняет конечную цель, и, что более важно, идущего по этому пути, до неузнаваемости. В мире, полном дорог, важно найти ту, что подойдёт тебе больше всего, а уж куда она приведёт – это дело десятое…
Последняя фраза, сказанная ему однажды их главным животноводом, работающим в поместье – добрым дядюшкой, к которому всегда можно было прийти за советом, - понравилась ему больше всего и он часто повторял себе её в прошлом, подсовывая в разные жизненные ситуации.
И сложил руки перед собой, вызывающе хмыкнув. Вот пусть попробует только не открыть теперь, куропатка железная!

[Бронзовый Орел]

Издал звук, чем-то напоминающий усмешку, когда длинная речь неофита подошла к концу.
- Выходит, цель не важна совсем? Пусть так дитя. Ты можешь войти.
Замок щёлкнул, отворяясь.
Повернул голову к девочке.
- А что скажешь ты, юная мисс? Что важнее: достигнуть цели или пройти путь к ней?

[Элизабет Джонс]

Склонила голову набок. Не открывается. Но вот-вот откроется. Интересно, как? Ручки-то у двери нет, это она успела заметить. А вот орла заметить не успела.
И удивилась, когда мальчик начал говорить что-то про цель, путь и самураев. Взглянула туда, когда смотрел неофит.
О, птица. Красивая. Жаль железяка. Или наоборот не жаль, а так даже круче.
-А... О. Здравствуйте,- потерялась и нашлась, когда статуя заговорила. Это к барсуку говорящему вопросов уже не имела, а к говорящим статуям они оставались.
- А вы... Вы мистер Хранитель Рейвкнкло?- задала, возможно, глупый вопрос. Может, он просто охраняет вход. И надо рядом табличку поставить "Осторожно! Злая птица!". Правда, злым орёл не казался.
Задумалась над вопросом птицы. Как же все неоднозначно.
- Все зависит от цели и от пути к ней. Иногда путь оказывается намного ценнее, чем достигнутая цель, ведь именно путь к чему-либо в нас воспитывает те или иные качества, учит... Жизни. Но если цель весомая – достигнуть ее, конечно, может оказаться важнее пути к ней. В особенности, если путь не принес ничего нового в жизнь.

[Бронзовый Орел]

Медленно кивнул в ответ.
- Да, дитя. Я Хранитель.
Выслушал очередной ответ и кивнул снова.
- Можно ли достичь весомой цели не развиваясь по пути? Ты можешь войти, дитя.
Сложил крылья и закрыл глаза.

[Элизабет Джонс]

Улыбнулась, понимая, что догадка оказалась верной.
- Рада нашей встрече,- сказала вполне искренне.
Интересно, все Хранители встречают новеньких или это просто так везёт? Пока что двое из четверых повстречались. Хранитель. Всегда казалось, что он должен быть скрытым от посторонних глаз, а тут совсем наоборот все. Пока что.
Качнула головой неоднозначно.
- Если путь до цели был лёгок – да. Мы учимся преодолевая, а не плывя по течению.
Кивнула с благодарностью орлу и прошла дальше, раз путь открыт.

[Дэмиан Салем]

Салем прежде чем войти, решил дождаться девчонку. Пока она отвечала на вопрос, он решил поправить капюшон и разгладить складки на мантии, но так увлёкся, что даже не заметил, как маленькая Элизабет уже ушла. Подняв голову, парень сузил глаза, осознавая, что незнакомка даже не стала его дожидаться - а ведь у них только-только стал завязываться диалог!
Не желая прослыть тормозом, в последующем младший Салем, пожалуй, станет оправдывать своё поведение галантностью и привычкой пропускать девочек вперёд.
Хмыкнув одновременно от недовольства сложившейся ситуацией и, одновременно, будто в ответ Орлу, Скотт толкнул не успевшую закрыться дверь и последовал вглубь затенённого коридора, скрывающегося за ней.

[Элизабет Джонс]

Выйдя из гостиной, зарулила в сторону, чтобы и дверью в случае чего не пришибло, и чтобы на выходе не стояла. А то мало ли кто или что решит вывалиться из гостиной.
Подняла взгляд на скульптуру над дверью. Складывалось ощущение, что здесь именно Орел давал больше информации, нежели гостиная. Не зря же Хранители разные. Очень разные. Наверное, характер выбранного в хранители существа совпадал с характером факультета. Ну это если без сюрпризов. Да, к этой мысли она еще вернется позже, когда попадет На Слизерин или Гриффиндор.
Но прежде, чем отправиться дальше, она даст себе передышку, посмотрит на дверь, возможно, немного подождет второго неофита и только потом пойдет дальше. В одиночестве или нет, вот в чем вопрос.

[Дэмиан Салем]

Покинув гостиную, Салем тяжело выдохнул, наконец позволив себе расслабиться. Внутренний стержень ослабел, улыбка сползла с лица. Маска аристократа была теперь не нужна - он мог вновь оказаться обычным мальчиком с тяжёлой судьбой. Во всяком случае, так он думал, пока не повернулся в сторону лестницы и не увидел стоящую на ней неофитку.
Скотт тут же сделал серьёзное лицо, вовремя подобравшись.
- Ты всё ещё тут... - произнёс он непринуждённо, коротко скользнув по её лицу взглядом. - Кого-то ждёшь, или решаешь, куда пойти дальше..?
Он говорил медленно, проговаривая слова, силясь вспомнить имя по ходу, но сообразил только сейчас.
- Как тебе представление, Элизабет?..
Скотт стал медленно спускаться по лестнице, чтобы новая знакомая, если хотела, могла за ним поспеть.

[Элизабет Джонс]

Подняла взгляд на мальчика.
- Все ещё здесь,- подтвердила- Думаю, куда пойти. Остался Гриффиндор и Слизерин.
Ни то, ни другое не внушало нисколько энтузиазма. Ступеньки ей не нравились. Ну, если только путь не вел вниз. Но... Если путь ведёт вниз, когда-то наступит время подниматься. А колени не вечны, между прочим.
-Представление?- переспросила,- А, это...- отмахнулась, сообразив, о чем неофит,- Слишком громко и суетливо. И будто несколько... Неуместно? В общем, лучше пойти дальше, да...
Двинулась к лестнице следом за мальчиком, ей все равно нужно сначала спуститься, так что будет время решить,куда она пойдет.
- А ты уже везде побывал?- поинтересовалась.

Дурацкие ВПНы... Прошу прощения за ожидание