Самайн 2001 года

[Лайв Хогвартс]

Вечером все студенты спешат на праздничный ужин в Большой Зал, но не так просто попасть за стол, когда капризные движущиеся лестницы упрямо не хотят перемещаться так, как им положено. В результате дорога к ужину каким-то странным образом может привести в сырой и холодный подвал.
А здесь - пустые деревянные ящики с остатками соломы и совсем уж неожиданная беседка в форме тыквы. Внутри уютно горит свет, едва слышно звучит какой-то веселый напев и, кажется, вполне тепло?

[Деллана Кин]

- И кто это назвал его благородным? - вырвался вопрос, но ответ-то она знала: англикашки. Значит, он был добреньким только для них, а сам совсем не благородно вырезал селения и порабощал оставшихся "врагов".
Дослушала и хлопнула себя по лбу.
- Во дубина! Если убить хотел, надо было травить до смерти.
По-вампирски отбросила полы своего плаща и кивнула про свой наряд.
- Ага. Мы и без их фокусов справились с костюмами, скажи? Мой супчик ничё такой, даже рога не выросли.
И махнула ручкой на плюхнувшуюся перед подружкой миску с зелёной бурдой, чтоб скорее пробовала. Рогатый шлем на поверхности вышел жутко удачно!
Огорошенно упёрлась парой глаз в новый.. некостюм.
- Мы-то готовились, Сапог, а ты спросонья напялил балахон кузена?
Это что ж выходит: сапог в сапоге? Дальнейший набор чудных словечек ничегошеньки ей не объяснил, только запутал.
- Притормози! Ты тень? А при чём тут Корвус? Он чё, умер?
Она так долго не видала второго Розье, что вполне могло быть. Понаучатся болтать на своих рейвах, а ей потом башку ломать! Не в пример Деллане невидимый поварёнок мигом просёк суть и за секунду сготовил порцию для Ориона.
- Хы, куча кофе со сливками. И как это они не перемешались?
Далее, позёвывая, стала слушать Лику. Та вовсю сгущала краски, изображая чуть ли не Цербера, который несся за ней от школы.
- Ты в лесу жила? - недоверчиво приподняла бровь, показывая, что вообще не верит в эту стрёмную чепуху. Даже поварёнок не знал, что делать с этой выдумкой, и вывалил той в тарелку новую порцию жижи.
- Ну какой это волк!? Это ж рыбий скелетик! Вот башка, а вот тут костяшки, - крикнула, разглядев разводы белой эмали.
Может, это реальный страх Поганки и она до жути боится мёртвых рыбёшек? Короче, долго не стала отяжелять себя гаданием, а пробарабанила по столу, застолбив место для своей истории. Этот мрак мрачный надо было развеять.
- У меня история совсем давняя, ща смешно вспоминать. Обычно я ждала папку с работы, забираясь на подоконник, и пыхтела на стекло, пока он не появится из-за поворота. Только его видела - выбегала на улицу встречать. И вот однажды выскакиваю, гляжу, а у него в руках вот такенный круглый полосатый мяч. Он идёт, улыбается и говорит, что арбуз купил, будем есть. Я жутко обрадовалась, ну, арбуз как-то вкусно прозвучал и на вид был зелёненький такой. Папа домой зашёл, а меня окликнул из окна соседский пацан, большой уже, в школу ходил: "Гляди, косточку не проглоти, Кин". Дёрнуло меня спросить, чё будет, если проглочу. А он этого и ждал, это я щас понимаю. "Не слыхала что ль? - говорит. - Чувак из Дерри проглотил так одну, в его животе вырос огроменный арбузище и его разорвало на крошечные кусочки, во!" Он был супер убедительным, и я купилась. Дома я каждый кусочек расковыривала, чтоб, не дай бог, ни одной косточки. Слюнями давлюсь, а ем еле-еле. И вдруг проворонила, прикиньте, одна скользкая штучка всё-таки проскочила. Ну всё. Ношусь по кухне, глаза - плошки, кричу, чтоб вынули из меня арбузную косточку. Мама в шоке, папа ржёт. А мне жуть как страшно - целый арбуз в животе будет! Ей-богу, чувствую, как он начинает раздуваться. Вот-вот, ещё чуток - я лопну, как надувной шарик.
Выдохнула, и весёлая ухмылка заиграла на губах.
- Потом-то мне растолковали, что это сказочка для малявок. А всё равно жутко было.

[Лайв Хогвартс]

Хоп! И перед Делланой тоже появилась тарелка яркой каши с вкраплениями колбасы.

[Орион Розье]

Пожалуй, сегодня его впечатлила Деллана. Она сразу поняла, что перед ней Орион. Либо слухи неправдивы. Вежливо попросил, глядя на девочку.
- Орион, пожалуйста. Сапожник, если это не профессия, звучит очень унизительно.
Люди с такой профессией, конечно, не хватают звёзды с неба, но об этом предпочёл не говорить вслух. Он многое допускал в этом странном обществе.
- Розье. Если моё имя тебе кажется сложным, можешь звать меня по фамилии. Я не против, Деллана.
Посмотрел на тарелку перед собой. Маловато будет.
- Доппельгангер - теневая копия человека. Так что это не балахон кузена, а костюм. Читала про Джекила и Хайда? Две стороны одной медали. Я та, что во мраке.
Округлил глаза, будто пытался напугать. Затем подхватил свободную ложку и, пожелав всем приятной трапезы, приступил к ужину. Когда с супом-кашей было покончено, сказал, разглядывая аппетитные тарелки у девчонок.
- Похоже эльфы-домовики сегодня решили устроить нам сюрприз.
Тем временем перед ним возникла новая задача. Теперь он был к ней готов и очень замотивирован. Первое блюдо показалось ему не очень сытным. Про свои страхи в такой компании делиться не хотелось совершенно. Поэтому смотрел в меню и мысленно фильтровал подходящие случаи из жизни. Так уж вышло, что он мало чего боялся. От собственных размышлений его отвлёк рассказ слизеринки. Уточнил, просто на всякий случай.
- Это был оборотень?
Не хватало выяснить, что в этом неприличном обществе есть ещё и такие... особи. История гриффиндорки была веселее. Едва дёрнул уголком губ и покачал головой. Надо же. Повелась!
- Какие странные семечки. Из чего они?
Кивнул в сторону Делланкиного арбуза и вот теперь вернулся к своему меню. Удивительно, но именно её история напомнила ему старое и давно забытое.
- У моего дедушки есть необычная коллекция холодного оружия. Шпаги, сабли, кинжалы. Несмотря на возраст, лезвия всегда в идеальном состоянии. А про один из кинжалов даже ходит легенда, будто он достался нашему далёкому предку Розье от самого монгольского хана Мунке. Якобы специально для него чародей-шаман заговорил лезвие, и любая рана от него смертельна. Дедушка держал этот кинжал в закрытой комнате. Но нет ничего более манящего, чем недоступное. Однажды мы с Корвусом смогли пробраться туда. В итоге я поранился этим кинжалом. Мы, разумеется, вспомнили все легенды и предания. Если честно, по сравнению с яростью мистера Розье бесславно умереть от лёгкого пореза было куда предпочтительнее. Но Корвус, как старший брат, не мог позволить мне почить смертью идиота. Мы пошли к деду. Пока мы к нему шли я, честное слово, чувствовал, как немеет тело. Мне даже казалось, что одна нога начала отниматься!
Облизал пересохшие губы и закончил.
- История закончилась банально. Чары с кинжала то ли выветрились, то ли дед их придумал, чтобы мы не трогали его коллекционное оружие, но в тот день я не умер. Зато перепугался знатно.

[Тереза Бишоп]

- В смысле - кто назвал? - этот вопрос Терри в голову не приходил.
- Современники, восхищенные благородством и доблестью Этельстана, конечно же! И нет, он... то есть, я... не хотел убить, а хотел сделать его жизнь хуже смерти. Это потому, что я - ужасно злобный, коварный и с черной душой. То есть, он.
В местоимениях Терри запуталась. Хорошо, что как раз появилась еда.
- Рыцарский суп! - выдохнула с восхищением. Конечно, у нее не возникло никаких подозрений по поводу странного блюда, как вообще не возникало обычно подозрений по поводу... да ни по какому поводу. Так что она без всяких сомнений зачерпнула побольше и как следует распробовала.
Комплимент от Корвуса обрадовал.
- Спасибо, - поблагодарила как вежливая девочка, - Ты тоже классный двойник. Я почти спутала тебя с Орионом! В смысле, умер? - не поняла реакцию Делланы, - Это ж и есть Корвус.
А Гримм, тем временем, несла что-то странное. Терри невольно поежилась. Это она ведь просто придумала, да? Не на самом деле же у нее... все было так плохо?
Переглянулась с Делланой в поисках поддержки. Почему-то неуютно Терри было от мысли, что Гримм - несчастная и одинокая. Трудно воевать с несчастным и одиноким врагом.
- Да тебе небось приснилось это просто, - проворчала, злясь на себя за такие мысли, - Если бы тебя оборотень поцарапал, ты бы уже на луну выла, Гримм.
История Делланы была, в отличие от Гримм, нормальной. Обычной. Как у любого ребенка, с которым ничего ужасного в жизни не случалось.
- Ты наваляла ему потом? - уточнила деловито, - Мальчишке этому? Кто ж так шутит над маленькими!
Вот и у Корвуса в роли Ориона была нормальная история!
- А когда вы узнали, что кинжалы не смертельные, вы снова пытались ими пофехтовать?

[Лайв Хогвартс]

Светлая половинка супа Ориона оказалась на вкус сливочно-картофельной, а темная - со вкусом баклажана и чеснока.
Когда мальчик закончил свою историю перед ним возникла новая тарелка с чем-то мясным. Такая:

И сразу же Ориону послышалось, будто кто-то тихо и слегка насмешливо произнес возле самого его уха:
- А почему ты решил, что чары - выветрились?
И больше никто за столом этого не услышал, только рейвенкловец.

У Терезы в супе явно было очень много шпината. И как только девочка его доела, ей очень захотелось ... (ЛС).

[Деллана Кин]

Махнула Терри, что поняла, чтобы у неё язык узлом не завязался от этого тупоголового хряка. Вот даже она знает, как сделать жизнь англикашки хуже смерти - не давать ему лезть никуда, отобрать меч, прибить к трону, чтоб только делами своей страны занимался. Тогда-то этого "благородного" сэра похуже зелья б ушатало.
- Так это Орион и есть, он всего-то прикид сменил. Его кузен ваще другой, он такой.. весь из себя, - сделала грудь колесом, как в её понимании вёл себя зелёный Розье. Оглянулась на остальных: им всем супчики зрение подпортили?
- Видишь! Безобидное занудство, - прибавила и фыркнула на попытку Сапога её приструнить.
Прикол его костюма наконец прояснился. Значит, он не напялил, что под руку попалось. Ну, или по пути сляпал складную историю.
- Аа, так бы сразу и сказал, что ты фетч! Тебя ж кузен не видал? Иначе ему точно хана.
Долго кумекала и решила, что Хайд - это всё-таки противный клыкастый дядька, а не смахивающая на орангутанга, очкастая Харриет Хайд из телешоу.
- Ну точно! - рывком повернулась к Лике. - За тобой гнался твой жуткий двойник, типа твой Хайд! Вонь из пасти, зубищи, шерсть. Всё сходится!
Если "светлая" версия Поганки такая, то изнанка могла быть в тыщу раз гаже.
- Оборотни шастают ночью, чтоб на Луну выть, это все знают. А ночью школа за-кры-та! - заспорила, а вот мысль подружки поддержала: - Приснилось ей, ясное дело! Насмотрелась ужастиков перед сном и перетрусила.
Дольше мусолить выдуманную страшилку не стала, так как звонко цокнула о столик её вкусняшка.
- Исусмариосиф! Реально арбузик! - выпалила, приглядываясь и принюхиваясь. - Вот бы домой эту волшебную тыковку, мы б каждый день пировали.
Перед тем, как приступить к поеданию, учёно растолковала Терезке.
- Ваще это традиция такая, мелких страшить. А я всё равно ему припомнила. Натянула леску под дверью, думала, с утра шандарахнется прямо в грязь, а я поржу. А вместо чувака первым вышел его папаша в новеньком пальто.. Упс!
Комично развела руками, ничуть не сожалея о сделанном, и с аппетитом загремела ложкой.
- Фзареная фордейка или кобафка. Пшиколно, - оценила с набитым ртом.
В глубине разноцветный рис был горяченным, поэтому история Ориона сопровождалась чавканьем и одышкой ошпаренной Делланы. Расправившись с порцией, ощутила приближение сытости. Но для десерта всегда место найдётся.
- Нафиг вешать боевое оружие на стену? Надо им протыкать.. - воинственно начала, но вовремя вспомнила, что перед ней французский англикашка. Он, если и возьмётся тыкать, то только тех, кто поближе: ирландцев там, шотландцев или французиков. - Протыкать, ну, всякие чучела или любимого кузена.
Выкрутилась и высунула обожжённый язык, который кололо так, будто его уже кинжалами исполосовали.
- Поварёнок, а есть чё-то холодненькое запить? - задрала подбородок к потолку тыквины. - Щас умру, ей-богу!

[Лайв Хогвартс]

Деллана доела свою арбузную кашу и тут же ощутила, как у нее зачесалась макушка. А через пару секунд с ее головы к глазам свесился длинный зеленый стебелек толщиной с палец с листочками, который странным образом вырос прямо из макушки девочки, будто кто-то наложил на нее хулиганские чары.

В меню у Делланы появилась новая надпись:

Последний путь - не в страх и тьму:
помоги тем, кто рядом, всего одному.
Разгони его страх, пролей скорей свет -
и последнее блюдо появится вслед.

[Орион Розье]

- Так подожди, ты тот самый Этельстан, объединивший великую Англию? Или ты его верный рыцарь-оруженосец? Как Санчо...
Окончательно запутался в костюме Терезы и уточнил между вкусными ложками то ли каши, то ли супа. Реакция рыцаря добавила несколько изумрудов в версию о близнецах. Положил руку на грудь и лёгким учтивым поклоном поблагодарил девочку за комплимент.
- Никто не умер. Это просто костюм.
Решил не переубеждать гриффиндорку, даром что секундами ранее попросил Деллану не обзываться всякими сапогами. Обыкновенное занудство. Упёрся взглядом в Кин.
- Фетч?
В его словаре этого слова то ли не было, то ли оно улетело на долговременное хранение. В защиту Лики-слизеринки заметил.
- Возле школы есть запретный лес, в который по идее запрещено ходить. Возможно там живут оборотни? А дверь закрыта, потому что ты ключ не нашла.
Скосил взгляд на ребят, упорно отмалчивающихся. Охотно понимал их. Никто не хочет позориться со своими страхами.
Глянул на "рыцаря" и медленно покачал головой, отвечая на вопрос, пока Деллана демонстрировала свои убийственные манеры за столом.
- Нет. То что однажды сойдёт с рук, второй раз их замарает окончательно.
Фраза получилась идеально мрачной, но чтобы не пугать девчонок быстро переключил мысль на более весёлое.
- Мне удалось немного пофехтовать кинжалом. Я его одолжил у доспехов в одном из коридоров Гриффиндора.
Он сейчас что, простите, делает? Выпендривается? Какой кошмар!
- А вы видели меч Годрика Гриффиндора?
Почему-то зашептал, склоняясь к их столу. Никто не мог ему внятно сказать, где хранится эта реликвия. Но где-то же она лежит?
Только хотел приступить ко второму блюду, как над ухом еле уловимо просвистело. По спине пробежал холодок, но обернулся резко и быстро. Разумеется, никого не обнаружил. Помотал головой, пытаясь склонить себя к версии, что ему послышалось. Перевёл взгляд на сидящих за столом. Они не слышали? Медленно подковырнул мясо вилкой и положил себе в рот кусок. В первый момент не чувствал его вкус. Его не отпускал этот странный шёпот. Успел съесть почти всё блюдо, когда с Кин стали происходить метаморфозы. Замер, глядя на выползший из головы стебель.
- Это тебе трепетливые кусты привет передают. Деллана, у тебя... ты в норме?
Может у него усугубились галюцинации? С подозрением уставился в свою почти пустую тарелку.

[Анжелика Гримм]

Конечная цель Анжелики была простой - получить следующую порцию. И если для этого надо рассказать историю о своем страхе, она ее поведает. Никто, правда, не уточнял, насколько правдивой должна быть история. Так что...
Девочка не без внутреннего, тихого удовлетворения наблюдала за реакцией остальных. Можно было констатировать определенный успех - реакция многих говорила сама за себя и ее история нашла в сердцах сокурсников своеобразный отклик. Несколько сбивало с толку восприятие самой истории, но Анжелика не стала обращать на это особого внимания. Лишь хмыкнула себе под нос. Она, вроде, ни слова про оборотней не сказала, так с чего все взяли, что речь именно о них? Весь ее рассказ не более чем импровизация. И все же, решила подыграть, проигнорировав остроты некоторых. Они вряд ли поняли, что подкинули ей неплохую идею. Правда, Анжелика не могла предсказать, чем все это могло бы обернуться, но решила, что раз уж начала, то разыграет эту карту до самого финиша. В конце концов, за этим просто было забавно наблюдать.
Анжелика слегка нахмурила брови, опустив взгляд. Будто задумалась. На самом деле - прикидывала. Их предположение об оборотне было глупостью, но… это можно было использовать. Словно их слова действительно натолкнули её на мысль. Фантазия девочки заработала с утроенной силой, находя новые возможности и развивая эту историю в нужном ей русле. Из этого можно было бы сделать прекрасную историю в духе "сказок братьев Гримм". Не тех, многократно отцензурированных, что бы можно было читать детишкам перед сном. А настоящих, мрачных. С кровью и смертями. Ммм...
Хорошо, что никто не спрашивал, правда ли это.
- ...хотя...оборотень... - она замерла, словно ее поразила ошеломляющая догадка. Взгляд застыл на одной точке, словно она прокручивала в голове те события, пуская мысли вслух - ...вряд-ли, - девочка будто перебирала в голове варианты, задумчиво бормоча их под нос. Так, что ее можно было услышать, при желании - Погоди...а рядом была церковь, - Анжелика вздрогнула. Не от страха, а от резкого сопоставления. Глаза поднялись и уставились в пространство перед ней:
- Маленькой, меня как-то взяли с собой в церковь. Я спросила еще, почему над входом расположилась статуя собаки, а не ангела. Мне сказали, что при строительстве храма, в стены замуровывали какое-нибудь животное. Чаще собаку, которая охраняла порядок на церковной земле...
Она намеренно недоговорила, но мысль все же повисла тяжелым знамением перед глазами.

"Церковный грим"

Звучало почти как её фамилия.
И почти как...нечто реальное. Совпадение? Скорее всего. Взгляд ее опустился на тарелку. Не оборачиваться...ей определенно подыгрывали. И Анжелика поймала себя на мысли, что в такую историю можно поверить. Поверить в то, что сама же и выдумала.

Слизеринка слабо улыбнулась, на попытку Ориона поддержать ее. Она конечно понимала, что история выдумана ОТ и ДО, но проблема подобных историй, в том, что они слишком хорошо выдуманы. Настолько хорошо, что начинают жить собственной жизнью, обрастать логикой, и даже резонировать с реальными фактами. И теперь даже Анжелика, не может до конца отличить, где кончается её фантазия и начинается возможная правда. И эта "ступенька", о которую неизбежно спотыкаешься, пытаясь поверить в собственную фантазию, служила ей напоминанием об этом.
- Ты будто предлагаешь сходить в этот твой лес, Орион, - усмехнулась - Хочешь, что бы я познакомила тебя со своими родственниками?
Наконец, окончательно вернулась в реальность, будто бы отстранившись от собственного амплуа. Она слишком вжилась в роль, что забылась в реальности. А меж тем, стебелек выросший на макушки гриффиндорки натолкнул ее на еще одну мысль.
- А вот это уже не смешно, - пробормотала она, понимая, что здешнее место пытается воплотить страхи детей в реальность. В случае с Эшли, Орионом то было не так очевидно, но вот арбузный стебель Делланы служил более чем прозрачным намеком.

Соблазн обернуться себе за спину еще никогда не был так силен. И пожалуй, Анжелика догадывалась, что могла там увидеть.

[Деллана Кин]

- Как твой двойник, но ирландский.
Растолковала Розье, а на его же подковырку про ключ многозначительно фыркнула. Ей приходилось часами мучиться в чёртовой школе, с какого перепоя и ночью туда лезть? Треск еды за щеками поглотил часть болтовни про оборотней, и Деллана не врубилась, как разговор съехал от волков к собакам. Но во втором она хотя бы разбиралась.
- Да не гони ты! Чёрный пёс - не бешеный беспредельщик, он сторожит церковную землю. Если в костях не копаться и алтарь не обчищать, он тебя трогать не станет.
Почему Лика вдруг решила стать Маугли и познакомить их со своей стаей, допытываться не стала. У неё башка вскипела от всей географии и обилия животных в этой истории. К фехтованию гриффским кинжалом отнеслась ревниво, может, потому что сама не додумалась стянуть его.
- Эй, ты обалдел!? У тебя в башне своего оружия нет? А если я вашу птичку с двери сдеру? - возмутилась и угрожающе наклонилась. - Ты ж вернул его на место?
Эти ушлые англикашки так потихоньку и доспехи умыкнут, и диванчики мягкие и котёл с глинтвейном.
- Чё за меч такой? Его тоже хочешь "одолжить"?
Макушка чесалась не так бесяче, как жгло язык, поэтому поначалу не придала этому значения.
- Вы чё уставились?
Только задрав подбородок к потолку тыквины, заметила чудной зелёненький листочек, свисающий из-за её головы. Повернулась - а этот паразит, озорно подскочив, сделал дугу вслед за ней, и макушку опять защекотало. Она потянулась туда, и пальцы нащупали крепкий стебелёк с листиками, вылезающий прямо из её башки.
- Гайку мне в зубы! Это чё.. это откуда!?
Орион вообще некстати подбросил мысль про расплату. Неужто Бог решил, что за одну загубленную былинку она сама должна превратиться в огородную грядку? Но у кустика ведь были самые почётные похороны. И убила-то она не нарочно. За что такое жуткое наказание? Миски на столе опасливо задребезжали, когда она подскочила и, вцепившись обеими руками в основание отростка, дёрнула от себя.
- Йай!
В глазах потемнело так, будто она пыталась вырвать свой скальп. Тяжело рухнула на место, сжимая кулачки, чтоб не выдать нехилую панику. А чёртов листочек перед её лицом, будто глумясь, затрясся в такт колотящемуся в припадке сердечку.
- Кашевар чёртов, ты чё мне подсыпал!? Знала, что тебе веры нет. Я тебя найду и поварёшку в одно место засуну! - грозно прикрикнула в потолок, а у самой вертелось: "Матерь Божья, не дай мне лопнуть, как перезрелому арбузу!"
Занесло ж её в чёртов волшебный мир, где возможна любая дичь. Гадкий стишок в волшебном меню тоже нёс какую-то чепуху: кому ей помогать, если у всех всё в ажуре?
- Кому тут страх разогнать? Я в этом мастер! - деловито заявила, силясь сохранить выдержку. - Уберите эту зелёную антенну, а затем я уж свою часть уговора выполню. Железобетонно!

[Тереза Бишоп]

Нет, ну всего можно было ожидать от злых духов Хэллоуина, но шпинат! Что за ужасное коварство! Терри все давилась и давилась шпинатом, а Корвус, тем временем, оказался не Корвусом. Орион, выходит, надел Корвуса как костюм. Или наоборот?
- Ты лучше не говори только всем, что ты - Орион - посоветовала мальчику - Иначе смысл твоего костюма теряется. Если, конечно, ты не Корвус, который притворяется Орионом, который притворяется Корвусом. Который на самом деле Орион.
Хохотнула, услышав о делланиной расправе над шутником. Ну молодец же! Не очень было понятно, чем провинился папа шутника, но Терри предпочитала не вникать в подробности, в которые вникать было неприятно.
- Ну ты даешь! - восхитилась, - А традиция, кстати, дурацкая. Ой, Делл, у тебя...
Растерянно ткнула в стебелек пальцем.
- ... арбуз пророс.
Оторвать взгляд от завораживающе-пугающего зрелища было трудно, но Ориону она все-таки ответила:
- Я не Этельстан, я его враг - Этельхряп. Позволь я дам тебе совет, как отличить Этельстана от Этельхряпа: первое - Этельстан в светлых доспехах, а Этельхряп - в черных. Второе - Этельстан велик и прекрасен, а Этельхряп коварн и зол. И третье...
Поправила шлем, норовящий свалиться.
- ... Этельстан уважает девушек, а Этельхряп - зловонный женоненавистник. А про Англию я ничего не знаю. И про меч Годрика тоже не особенно много, его ж вроде всем подряд не показывают, да? Он вообще не утерян?
Оценила и внезапно поддержала идею Ориона:
- Да, точно, Гримм, тебе нужно сходить в этот запретный лес в полнолуние после полуночи и встретиться лицом к лицу со своим страхом! А мы тебя поддержим добрым словом и напутствием. Можем даже лопату с собой дать - ну, знаешь, чтобы отбиваться. Или закопаться.
Разговоры о собаках, замурованных в церкви, Терри слегка напрягали. Это снова было что-то из мира-за-пределами-дома, из мира, о котором она имела мало понятия и очень не хотела этого показывать. Точно так же ей не совсем было понятно, почему Деллана вдруг взъелась на Ориона. Это на нее арбуз, растущий из головы так влияет? Нет, понять было можно: кто угодно бы занервничал.
- Ты его лучше не дергай, - посоветовала, - Будет больно. Если он сам не отвалится, можем сходить опять в больничное крыло, пусть колдомедик посмотрит, что это за напасть.

[Лайв Хогвартс]

- А ты? - снова уточнил голос, слышимый только Ориону, когда мальчик спросил, в норме ли Деллана.
И тут же первокурсник почувствовал покалывание в пальцах руки, как будто кисть собиралась неприятно онеметь.
В меню рейвенкловца появилась та же надпись:

Последний путь - не в страх и тьму:
помоги тем, кто рядом, всего одному.
Разгони его страх, пролей скорей свет -
и последнее блюдо появится вслед.


У Терезы, которая справилась со своим супом, надпись в меню сменилась на уже знакомую другим участникам застолья:

Угощенье второе - на кухне пока,
про страх свой расскажешь – тарелка твоя.
Припомни момент, напугавший до дрожи -
получишь еду, если честным быть сможешь.


Меню Анжелики резко захлопнулось, подпрыгнуло и громко отчитало девочку, как будто было письмом-громовещателем:

- Хитрость твоя - недостойный приём,
хоть в Доме зеленом это чтут день за днём.
Но здесь и сегодня правда нужна –
Стыдись же теперь – ведь ложь подвела.

[Орион Розье]

Медленно кивнул Терезе. Судя по всему, за этим столом лишь Деллана могла отличить Ориона от Корвуса. Проникнуться духом Самайна в перчатках брата получалось так себе, но другим он мешать не будет. Снова кивнул девочке-рыцарю, чуть приподнимая бровь.
- Этельхряп, я понял. Всегда простужен, характер скверный, не женат.
На кой черт нужны гриффиндорцы, если они не знают, где их главная реликвия обитает. Если верить книге по истории, меч чуть ли не единственный вообще дожил до их дней. Задумался на мгновение, прежде чем выдать сухие факты.
- По легенде меч показывает себя тому, кто проявил истинную суть гриффиндоризма в момент острой необходимости. В общем, если вас путь огня доведёт до меча, хоть расскажите потом.
Деллана похоже успела придумать себе невесть что. Фыркнул с лёгким презрением и покачал головой.
- Птичка при входе - один из четырёх Хранителей. А кинжал в ваших коридорах - кусок металлома, дошедшего до наших дней. Чувствуешь разницу?
Закрыл тему оружия, переключая внимание на лесных оборотней. Удивительно, но обе гриффиндорки не проявили сочувствия к слизеринке. Они не дружат разве? Будничным тоном спросил у Делланы.
- Ты обчищала алтарь?
Пожал плечами, совершенно не понимая, в какой момент его фразы, Анжелика услышала приглашение погулять в лесу. Задумчиво отметил.
- Церковь есть возле кладбища в Хогсмиде, но я не помню были ли там статуи собак.
В голове созрела мысль, но до языка так и не дошла, поскольку в его пространство вновь влез странный голос. Взгляд расфокусировался, а левая рука сама потянулась к правой, стаскивая перчатку с онемевшей кисти. Медленно сжимал и разжимал пальцы, всё больше теряя чувствительность. Процедил сквозь зубы, начиная всерьёз переживать за свою конечность.
- Чёртова вялая смоковница...
Правая рука ему нужна! Голос Делланы вернул к тыкве и её стихам. "Разгони страх, пролей свет". Сжал челюсть, стараясь собраться и не выдать свой страх. Высказал безумную догадку, глядя на росток Кин.
- Что будет, если мы не сможем разогнать страх? Он нас победит?
Судя по количеству витиеватых ругательств и переходу от "бей" к "сильно бей" Деллана была в ужасе. Опустил взгляд на свою бесчувственную руку. Может дед запечатал проклятье, а Орион его случайно активировал? Сколько ему осталось? Поймал взгляд Делланы и начал говорить самым спокойным тоном, на который был способен в подобной ситуации.
- Не дергай. Тереза права - хуже сделаешь. Нужно просто следовать правилам. Ты же была на травологии. Видела сколько света и влажности нужно растениями? Так они уже проросли, а семечку нужно создать столько условий, которых, прости конечно, в твоём желудке нет и не будет. Там темно и кисло. Среда на любителя.
Сдержал улыбку, не уточняя, что самое страшное, что грозит Деллане - это метеоризм. Такое девочкам не говорят. Даже Делланам. Повертел кисть, слегка поморщившись.
- В общем, чтобы арбуз пророс в тебе, ты должна...умереть и немного разложиться. Так ты будешь питательнее. Смирись со своей несостоятельностью в качестве инкубатора.

[Деллана Кин]

- Сто пудов! - поддержала мысль Терри. - Нечего наш меч лапать.
Правда, вот незадача, его спрятали и от гриффов, потому что с ним они первым делом, оттяпали б хвост хранителю, а там и до стрижки Снейпа недалеко.
- А у рейвов нет меча или легендарной книжицы для самых заумных? - спросила у Сапога.
Перефыркнула его, скривив рот в беззвучном "бе-бе-бе": сам он кусок металлолома. А на вопрос об алтаре хмыкнула.
- Руки-ноги целы - значит, не обчищала. Это жуткий грех, между прочим. Церкви грабят только жадные англикашки.
Повернула к подружке, которая уже минуту хрипела и кашляла. Если б не тонны картона, давно бы стукнула её по спине.
- Слышь, набери в грудь побольше воздуха и кашляни, - оставалось посоветовать.
Упрямо качнула озеленённой головой. Не, она ещё не все способы испробовала, чтобы, поджав свой львиный хвост, нестись к котомедику. Рыжий дядька с хитрющими глазёнками ничуть не надёжнее невидимого поварёнка. Таких бабуля называет "себе на уме", а в уме могло всякое свариться, особенно если он был.
Праведное возмущение (а вовсе не ужас!), оставив красные пятна на лице, чуть отпустило, когда у неё на глазах меню Лики вдруг подлетело и разоралось ругательным стишком.
- Вот так! Надо было ещё по лбу её треснуть! - хлопнула по коленке кулачком и завистливо подмяла губы: кроме нагоняя от бумажки, Поганке ничего не сделалось, а она, как идиотка, проращивает в себе арбуз. Сглотнула комок в горле, воинственно выпячивая грудь, и глянула на Розье.
- Меня не победит, вот ещё!
Боишься - несись навстречу своему страху и пусть он сам дрожит перед тобой, как маленькая злобная собачонка.
- Выходит, на моей башке среда то, что надо? - зло дунула на листик, щекотавший лоб. Чувак явно преувеличивал свои познания в садоводстве. Она и сама знала, что в темноте не растут цветочки, не то мамина герань и безымянные обитатели подоконных горшочков выселили бы их из дома. Но у неё внутри всё ходуном ходило от мысли, что волшебству будто вообще фиолетово на эти законы природы. Незаметно пощупала живот сквозь ткань балахона, кумекая. Раз Сапог рос среди всяких волшебных прибамбасов, наверно, должен шарить в правилах. Должен же?
- Окей, поверю тебе, что ваш мир не совсем сбрендил, - решила, стараясь всё-таки не шибко разевать рот, чтоб арбузу света не досталось. - Да чё ты всё рукой вертишь?
Вспомнила его байку про кинжал, деда и проклятие. И на него подействовало? Крови не было видно, а она привыкла к осязаемым угрозам: кулакам шпаны с соседнего района, взрывам, от которых вылетают стёкла, теперь вот - к ростку из башки.
- Брось ты, ну какое проклятье через столько лет? То есть твой дед не спрятал кинжал в сейф под замок, а свободно вывесил на стену? Окей, допустим, он мечтал о твоей смерти - всякие родственнички бывают, но тогда ты б ещё в кабинете отъехал.
Сделала выпад рукой и попыталась хлёстко шлёпнуть его "проклятую" конечность.
- Больно - значит, живой. Ты в полном поряде. Это всё гадкий кашевар подстроил!
Заметила, что думать забыла об арбузном отростке. Сроднилась что ли? Если прикинуть, так жутко удобная штука: можно в клумбе прятаться или листики в салат шинковать.

[Тереза Бишоп]

Терри не поняла, почему Этельхряп по мнению Орионокорвуса - она сама уже запуталась в том, кто перед ней! - не женат и простужен. Возможно, что как раз женат и поэтому женоненавистник!
- Мы ведь недавно на Гриффиндоре, - напомнила мальчишке, - с чего бы нам уже успеть проявить вот эту самую суть? Хотя вот Деллана проявила на заклинаниях, но что-то никаких мечей вокруг было не видать. Может, это просто красивая легенда? Ты, кстати, как, в порядке? - Орионокорвус, кажется, отчего-то напрягался, как будто у него рука отваливалась, - Тебе, наверное, стоит сходить в больничное крыло, если она будет совсем... ну... отпадать. В этом даже есть какой-то баланс, вы не находите? У Делланы выросло лишнее, у тебя отваливается нужное... Эй, ну это же наверняка не навсегда, мы в Хогвартсе, здесь не должно происходить ничего опасного. Да?
Помнится, в прошлый раз Занудище крепко поднял ее на смех за примерно такое же утверждение.
Стишок в меню заставил крепко призадуматься, а пока Терри задумывалась, Гримм прилетело от меню! Ну конечно!
- Так ты наврала, - брезгливо сообщила слизеринке, - Фу. А мы тебе уже почти сочувствовали!
И все-таки у Терри была проблема. Где она должна была взять напугавший до дрожи момент, если в ее жизни таких моментов не было? А то, что было, хотелось оставить при себе и никому честно не рассказывать.
- Однажды тетушка Сноу сильно накричала на меня и это было страшновато, - пробормотала себе под нос, - Потому что обычно она добрая, хоть и строгая, но не кричит. А самое странное, что я даже не могу вспомнить, за что она на меня кричала. В один момент я была в нашей детской с ребятами, как обычно после захода солнца, а в следующий момент я уже не там, а где-то еще, вокруг все залито красным свечением, и Сноу дергает меня за руку, тащит прочь, кричит, и лицо у нее красное-красное, даже через пудру. Как будто я сделала что-то ужасное. Никогда раньше и никогда потом это не повторялось. Вот в этот момент я напугалась.

[Анжелика Гримм]

Она знала. Знала, что так будет. Знала, что правила просто так не обходят, что рано или поздно это раскроется и на неё обрушится шквал критики. Знала - и всё равно сделала. Просто захотелось проверить - можно ли обмануть систему в лице магии? Насколько она гибкая? Гнётся или ломается? Это был спонтанный эксперимент, желание провести который возникло "вдруг" и так же "вдруг" воплотилось.
Но одно дело - знать абстрактно. Другое - когда тебя на весь Самайн перед всеми отчитывают в том, что ты слишком...слизеринка. Что проявила лучшие качества своего дома. Что была собой. Что не захотела раскрывать свои слабости перед всеми...
Меню подскочило, взрываясь громкой речью прямо перед лицом. Тело среагировало быстрее разума - она снова вжалась в диван, расширенные глаза уставились на орущую бумагу. На секунду. Всего на секунду - она была просто испуганным ребёнком.

Потом маска вернулась.

Бить не будут. Просто шум. Просто слова. Можно выдохнуть.
Слова дошли следом. Меню ругало её? Или сама магия? Или, может, совесть решила подать голос в самой неожиданной форме? Она понятия не имела, кому отвечать. Но, кажется, это было уже неважно. В голове тут же сформировался ответ, словно ей кто-то подсказал слова.

- Моя история правдива ровно настолько, насколько в нее поверили, - глядя на меню, ответила девчонка, в подтверждение своих слов пододвигая к себе тарелку с чем-то мясным, где красовалась надпись "Не оборачивайся".
Надо полагать, Вильгельму и Якобу Гримм понравилось бы. Известные на весь мир сказочники и маги, писали не просто сказки. Они рассказывали истории. Реальные, часто мрачные истории, оборачивая их в красивую обертку, со скрытым смыслом, который Анжелике в будущем еще предстояло выяснить. Но сейчас? Сейчас эти двое братьев бы просто улыбнулись, глядя на своего потомка и одобрительно кивнули.
- Я думала, это очевидно, - ответила Терезе, не став оправдываться. Анжелика зачерпнула порцию в своей тарелке и отправила ее в рот. Да, определенно говядина.

А тем временем в тыкве нарастал какой-то хаос. Деллана вертела башкой болтая со всеми и пытаясь избавиться от проросшего стебля, Орион зачем-то разглядывал руку, Тереза несла что-то непонятное, остальные молча наблюдали за происходящим не вмешиваясь. Интересно, какое там следующее условие?

[Лайв Хогвартс]

Руке Ориона начала возвращаться чувствительность, пока мальчик не ощутил себя вполне обычно. Перед мальчиком появилась тарелка с небольшим (размером с крупное яблоко) корпусным десертом в виде арбуза. А еще к нему чай, молоко и холодный лимонад на выбор.


Росток на голове Делланы стал клониться все ниже к столу, будто увядал, а потом и вовсе отвалился – тихо и без спецэффектов, не оставив после себя никаких следов на голове. Девочке также достались чай, молоко и лимонад, а еще пирожное.


Перед Терезой появилась тарелка с красноватой «кричащей» кашей. И приборы к блюду, да.


А Анжелика смогла оценить, насколько же жесткое мясо ей досталось! Кажется, пока прожуешь кусок, вечность пройдет.

[Деллана Кин]

Засветилась, как новенький шиллинг, когда похвалили её храбрость, но невозмутимо отмахнулась.
- А нафиг мне сдался этот меч? Если только миссис Мордор покромсать.
Тогда правильно, что не появился. Это так всех учителей четвертовать можно.
Что в Хоге считается опасным, кроме открытых окон и убийственно дубовых парт, Деллана пока не выяснила и пожала плечами. Если брать в расчёт волшебную дичь, которая тут лезет из всех щелей, эта школа - форпост ада. Но шкала опасностей у ирландки из Белфаста знатно расшаталась, и она по опыту знала, что на всё есть свой противовес. Вот и сейчас: стоило помочь французскому англикашке, как зелёная антенна на её башке пожухла и отвалилась.
- Святые сосики! - похлопала и пощупала свою макушку. - Ничегошеньки не осталось, глядите!
Оставила Сапога без "спасибо": у них был честный обмен, и ему вроде тоже полегчало. Обойдётся.
- Хы-хы, врушка-пердушка! Вот и сиди без сладкого! - слипшиеся челюсти Лики вызвали у неё приятное злорадство, и она пихнула разнюнившуюся Терри. - Да сдрейфила она реальный страх говорить. Сто пудов фигни какой-то боится. Ну, мышей там или низких облаков?
А история Терезки походила на правду. Ей встречались жутко противные тётки, которые хотели убить её ультразвуком, когда она с чуваками, сидя на каменной ограде, обстреливала прохожих бумажными пульками.
- У нас про таких говорят: "Как чайка над картошкой фри". Дерёт глотку, крыльями вокруг хлопает - вот и вся пугалка. Может, она плёнку из фотика проявляла? Это как раз под красными лампами делают. И там было чё-то.. ну, взрослое, - ободрила подружку и расхохоталась, увидев художества поварёнка в её тарелке. - Ой, ну и морда! На жабу похожа.
Перед ней же со звоном вырос десерт и куча напитков на выбор.
- Надеюсь, после всей этой бурды нам отсыпят по парочке волшебных монеток или дадут подарочную карточку в "Три метлы" за смелость.
Чай опять был похож на чуть подкрашенную воду - в Хоге явно не умели его заваривать. Поэтому поворчала и принялась запивать пирожное молоком прямо из сливочника. Оно было еле тёплым и утихомирило обожжённый язык. Облизывая вилку, спросила больше в шутку.
- А энаешь чё, вдруг твоя тётушка вызывала демона? Не приметила на полу пятнограммы или курицы без башки?

[Тереза Бишоп]

- О! - обрадовалась возвращению подружки к нормальному состоянию, - Не знаю, где ты видела святые сосиски, но без арбузного хвостика тебе точно лучше.
Зачерпнула ложку каши. Нет, на тетушку Сноу каша совсем не походила и потому не была страшной вообще!
Грим досталось брезгливое пожатие плечами. Терри кивнула Деллане, соглашаясь:
- Понятное дело. Хотя знаешь, вот если бы я боялась чего-то, что мои враги могут использовать против меня, я бы тоже не хотела об этом говорить вслух. Может, она считает, что мы ей в постель жуков насыплем, которых она боится, например.
Наморщила лоб, пытаясь припомнить, что же там было все-таки, вокруг орущей тетушки Сноу.
- Пленку? Из фотика? - иногда Деллана использовала слова, смысл которых от Терри ускользал.
- Нет, там... там...
Обхватила голову руками. Картинка то всплывала перед глазами, то гасла.
- Демон... может быть... пентаграмму не помню, но там был какой-то противный... кто-то. Он улыбался, но как-то... гадко. И говорил непонятное.

[Анжелика Гримм]

Мясо оказалось на редкость...говяжьим. Она не очень любила говядину. Как раз из-за того, что разжевать такое мясо ей было не под силу и приходилось давить на него зубами по два часа, прежде чем проглотить. Благо, если под рукой были нож и вилка, его можно было бы нарезать на мелкие кусочки, но...таковых рядышком она не обнаружила. Так что, надежды на быстрое поглощение еды таяли прямо на глазах.
"Ну и ладно" - подумала, бросив быстрый взгляд на Терри с Делланой, чувствуя как те похихикивают над ней. Она бы посмотрела как кто-нибудь из них попробовал бы такое мясо!
- Чего я боюсь, не ваше дело, - даже не пыталась огрызнуться, а просто обозначила.

"Хотя, будь вы понаблюдательнее, может и заметили бы" - мысль вызвала лишь усмешку, вспоминая первый урок у миссис Нортон. Отрезанную штору, подпаленную мантию, которую она сбросила быстрее, чем пламя успело серьезно разгореться.
Да и разгорелось бы оно? Хотя, какая теперь разница?
Немного поковырявшись в мясе, все же окончательно передумала пытаться разжевать его и отодвинула тарелку. Это было безнадежно. Так что, не без оснований считая, что на этом можно было бы заканчивать ее личную трапезу, откинулась на спинку, скрещивая руки на груди и волей-неволей погружаясь в собственные мысли. Интересно, и как бы Тыква использовала ее страх против нее, даже если бы она рассказала о нем? Спалила бы все к чертям? Или дала бы ей спички и свечку? Заставила бы разжечь камин? Что?
Некоторое время Лика молча смотрела в одну точку, пересобирая мысли.
- Я...боюсь огня, - произнесла это тихо и на выдохе, будто бы просто вздохнула. Это было произнесено не Деллане, ни Терри и не остальным. Возможно, даже не Тыкве.

Себе?

Она не ждала что с этим что-то изменится, что что-то произойдет. И пока единственное, что она почувствовала - как внутри стало чуть легче. А десерт...потом где-нибудь добудет. При желании.