Ничем не примечательный дом

[Северус Снейп]

Что-то не сходилось.
Ничего не сходилось. Если Волдеморт и вправду поймал бы его, первым делом он бы, вероятно, его убил.
Почему этого не произошло?
"Больше никогда ее не увидишь" - палочку? Жену?
Сердце стучало так громко, что, кажется, могло одним этим стуком разбудить полк солдат. Или ему только так казалось?
Сделал шаг вперед. Еще один.
- Если ты убьешь меня, барьер все равно не падет, - сообщил фигуре.
- Ты не получишь контроль ни над Шотландией, ни над Хогвартсом. Ведь это тебе нужно?
Наверное, если бы он позволил себе хоть на секунду перестать анализировать ситуацию и искать выход, он бы впал в панику. Хорошо, что пока этого не происходило.

[Стефани Снейп]

Почему? На этот вопрос ответ нашёлся куда быстрее, чем на предыдущие. Возможно потому, что для ответа на него ей не следовало думать, ей следовало просто послушать свое сердце. Так, как она поступала все эти годы.
- Потому что любит меня.
Ответ прозвучал просто, словно речь шла о чём-то настолько очевидном, что объяснять дальше было бессмысленно. И от этой простоты, ясности, от этого якоря, который помогал ей оставаться собой, стало легче прогнать непонятный туман в голове. Она - Стефани. Гриффиндорка.
А Северус - слизеринец. Даже если суется вслед за ней в подозрительный дом, в который ему соваться просто опасно. Тем не менее он пришёл сам. Сам решил. Сам распорядился собой и своими действиями. Не об этом ли ее только что спрашивала Змея?
- Моей кровью распоряжаюсь я, - произнесла уже медленнее, добавляя мысленно для самой себя: не Темный Лорд. Не этот дом. Не Северус. Только она сама.
Наверное, именно это следовало сказать сразу.
Провела ладонью по полу, словно пробуя дом на ощупь. Он по-прежнему казался своим. Родным настолько, насколько не имел никакого права казаться.
- И я знаю, чего хочу от дома.
Подняла глаза на змею.
- Я хочу понять, почему он считает меня хозяйкой. Что он помнит обо мне... или о том, чья кровь почему-то стала для него моей.
А потом уже совсем просто потребовала:
- Покажи мне. Или расскажи.

[Лайв Хогвартс]

Змея долго смотрела на девушку и не двигаясь. Потом скользнула ближе и, наконец, сама подставила голову под лежащую на полу ладонь – так, будто приняла решение.
- Уже лучше, - оценила ответ.
Голос змеи теперь звучал одновременно и снаружи, и где-то в голове Стефани.
- Кровь здесь не при чем. Она может открыть дверь, но она не делает тебя хозяйкой.
Змея медленно свернулась рядом, не сводя со гостьи взгляда.
- Дом помнит не твое лицо или имя, он помнит магию своего хозяина. И сейчас она в тебе.
Язык на мгновение мелькнул в пасти.
- Но ты пришла слишком рано.
Змея замолчала, словно погружаясь в воспоминания.
- Я помню его таким, какой ты стала сейчас. Маленький, только что избранный Слизерином. Очень любопытный и очень сердитый на двери, которые перед ним не открывались.
Повернула голову в сторону темного коридора.
- Хочешь увидеть, что ему открыла эта дверь?


Вместо ответа Темный Лорд лениво взмахнул уркой, отбрасывая Снейпа к дальней стене.
- Ты идиот, - на этот раз это прозвучало не как вопрос.
Пояснил безэмоционально:
– Я прошел сквозь твой барьер, как нож проходит через масло. Или плоть.
Впечатал Снейпа в соседнюю стену. Продолжил:
- А как только я разберусь с тобой, я войду в твой дом – он тоже впустит меня. А потом – в Хогвартс. Мой Хогвартс.

[Северус Снейп]

Тело ударилось о стену - раз, другой, но боль не меняла главного факта: он все еще был жив.
Почему? Если темный лорд действительно был способен пройти через барьер, войти в его дом и в Хогвартс, зачем ему предатель Снейп?
Почему он все еще жив?
Темному лорду что-то было от него нужно.
И это могло стать шансом. Единственным шансом, потому что колец на пальцах не было, повязку под рукавом он тоже нащупать не смог. Видимо, магия темного лорда каким-то образом унитожила все артефакты?
- Почему я все еще жив? - спросил прямо.
- Что тебе нужно от меня?

[Стефани Снейп]

Замерла, когда змея сама подалась под ладонь.
Пальцы почти машинально скользнули по гладкой голове и проскользили по ней осторожно, словно это было совершенно нормальным делом: сидеть на полу неизвестного дома и гладить разговаривающую змею, которая только что сообщила, что внутри тебя находится магия Темного Лорда.
Вот только последнюю часть принять как нормальную никак не получалось.
- Его магия... во мне? Не кровь. Магия?
Почему-то от этого становилось не легче, а гораздо хуже. Кровь ещё можно было объяснить ритуалом, старой связью, чем-нибудь материальным и почти понятным. Но магия?
Нахмурилась от продолжения еще сильнее
- Что значит слишком рано?
Но змея уже заговорила дальше, и вопрос пришлось пока оставить без ответа.
Маленький. Только что избранный Слизерином. Как... Ян?
На мгновение перед глазами возник совсем не тот человек, которого она привыкла представлять, услышав имя Темного Лорда. Не чудовище. Не почти бессмертный маг, которого боялась половина Британии. А ребёнок, такой же, как ее сын. Тоже лохматый, в сбившейся мантии, жующий на ходу и роняющий крошки на пергаменты.
От этого стало неуютно совсем по-другому. У их Яна был дом, семья, друзья и счастливое, как им казалось, детство. А что было у лорда? Как он стал тем, кем стал?
Перевела взгляд туда, куда показала змея.
Тёмный коридор больше не казался просто частью чужого дома. Где-то там находилось начало истории, конец которой она знала слишком хорошо. И, возможно, именно там можно было найти ответ на вопрос, почему эта история теперь каким-то образом продолжалась в ней.
Попыталась подняться с пола еще раз.
- Хочу.

[Лайв Хогвартс]

Змея вопрос услышала.
- Слишком рано - значит, ты еще слишком молода.
И тут же уточнила:
- Не ты, он. Дом помнит хозяина, каким он был здесь в свой последний визит. Но еще и таким, как в первый. Сейчас ты для дома - мальчик, который совсем недавно попал в гостиную Слизерина. Тебе одиннадцать, и ты только начинаешь постигать свой путь.
Змея подождала, пока Стефани попробует подняться на непослушные ноги, подставляя свое тело для опоры. И так же медленно двинулась с ней к нужной двери.
Дверь поддалась неожиданно легко, и за ней оказалась заброшенная спальня – такая же запыленная и старая, как и весь дом. И все же комната была другой. Здесь не чувствовалось ничего такого же родного и особенного, как Стефани ощущала раньше. Комната была незнакомой, чужой и совсем не звукоизолированной – через разбитое окно проникал холодный осенний воздух и голоса с улицы. Детский смех, топот множества ног, кто-то громко требовал сладостей, кто-то визжал от восторга, взрослый голос звал ребенка по имени, хлопали двери и слышался смех. На улице кипела веселая самайновская жизнь.
И вместе с отголосками чужого веселья Стефани ощутила отголоски каких-то чувств внутри себя – вот только что было интересно: чужой пустой дом, никто не знал, что он здесь, можно что угодно. А потом с улицы донесся смех, и рядом с любопытством появилось другое чувство. Дети снаружи возвращались домой, их ждали, звали по именам, им давали сладости, потому что сегодня праздник. А его не ждал никто. И это чувствовалось остро и почти унизительно. Следом пришла обида - холодная, упрямая, без малейшего желания заплакать. Ну и пусть. Ему это не нужно. Когда-нибудь у него будет другое – намного больше и лучше. Они будут смотреть на него и понимать, что все это время особенным был именно он. И теперь уже Стефани чувствовала силу. Силу одиннадцатилетнего ребенка, который стоит в заброшенной спальне и дает себе обещание.
А потом посторонние чувства исчезли. Комната стала под стать остальному дому - своей, знакомой, не пропускающей звуков извне. Никаких голосов.
- Вот какой тебя чувствует Дом, - змея все еще была рядом. - Он помнит хозяина и ждет его. Именно это ты ощутила – «дом позвал меня», - повторила слова гостьи.
Змея немного помолчала и спросила снова:
- А тебе что-нибудь нужно от этого дома? Если нет – тебе лучше не оставаться тут. Меня ждет ужин, - повела мордой в сторону «ужина» в прихожей.


А Снейп увидел, как в руках Темного Лорда появился кубок – очень похожий на тот самый, с которого все и началось. По крайней мере, насколько можно было рассмотреть его в полутемной комнате.
- Последняя формальность. Кровь твоей жены открывает не так много дверей. Как твоя.

[Северус Снейп]

Облизал губы.
Да. Это было логично. Чудовищно логично. Если Волдеморту нужна его кровь, Снейп ему не нужен мертвым - пока.
Но почему тогда он не взял его кровь сразу? Просто из желания помучить, насладиться страданием врага?
Невозможно было бояться смерти - просто смерти как таковой. Не своей, во всяком случае. Стефани и Ян - эти два имени вспыхивали в мозгу яркими огнями и требовали сделать хоть что-то... Хоть что-нибудь, чтобы предупредить сына и вытащить жену.
Как Волдеморту удалось оказаться здесь так быстро? Почему ритуалист привел их сюда - специально заманил в ловушку? Ритуалист - его человек, да. Теперь все сходилось. И они попались в эту ловушку как малые дети. Как люди, которые никогда живьем никакого Волдеморта не видели или просто... слишком расслабились. Слишком привыкли жить в безопасности.
- Дай угадаю: моя кровь нужна тебе добровольно?
Ведь тогда он что-то говорил про добровольность жертвы. Хотя жертва Стефани вовсе добровольной не была.
А сам попытался материализовать над головой Волдеморта тяжеленную наковальню, которая могла бы упасть ему на темечко и если не убить, то хотя бы оглушить.

[Стефани Снейп]

Последнее слово дошло до нее с опозданием. Ужин? Змея повела мордой в сторону прихожей, туда, где остался Северус.
На одно короткое мгновение внутри стало совершенно пусто. А потом она резко развернулась к двери.
- Нет.
Ни вопроса, ни растерянности в голосе уже не осталось. И даже жалость, нахлынувшая мгновение назад к одинокому мальчику, которому не нашлось места на празднике жизни, испарилась сама собой.
Сделала шаг, заставляя непослушные ноги двигаться, и еще один. Ладонь скользнула по стене, но только для опоры - останавливаться Стефани не собиралась.
- Ты его не тронешь.
Оглянулась на змею. Та только что рассказывала ей про одиннадцатилетнего мальчика, который стоял в этой комнате, слушал чужой смех и однажды решил, что мир еще узнает, кто в нем особенный. Что ж.
- Ты сказала, что дом принимает меня за своего хозяина. Что для него мне одиннадцать и я только начинаю свой путь.
Голос стал тише, но от этого только жестче.
- Значит, слушай внимательно.
Больше она к змее не приближалась. Не было необходимости.
- Северус Снейп - это не твой ужин, не добыча и не часть этого дома. Ты не причинишь ему вреда. Ни сейчас. Ни когда-либо.
Сама удивилась тому, насколько естественно прозвучали эти слова. Не как просьба, а как приказ. Как поставленное условие.
Та самая абсолютная уверенность, с которой, наверное, когда-то говорил мальчик, убежденный, что достаточно стать достаточно сильным - и двери больше никогда не посмеют перед ним закрыться.
Только она сейчас требовала совсем другого.
- И ты будаешь подчиняться мне так, как подчинялась ему.
Взгляд скользнул в сторону прихожей.
- Отведи меня к Северусу. Немедленно. А потом мы поговорим о том, что именно от него находится во мне. О последнем визите. И о том, почему дом до сих пор ждет человека, которого больше нет.

[Лайв Хогвартс]

Несколько длинных секунд змея просто смотрела на гостью. Или хозяйку? Смотрела совсем иначе – уже без любопытства или снисхождения. А потом опустила голову.
- Теперь дом услышал хозяйку.Твой приказ принят.
И замолчала, будто прислушиваясь к чему-то.
- Но я не могу его исполнить, - сообщила. - Задолго до тебя хозяин оставил мне другой приказ. И его слово сильнее твоего. Если бы ты пришла сюда позже - не первокурсницей, а адептом высокого ранга, каким был хозяин, когда отдавал свой приказ, то твоего слова было бы достаточно. И я бы подчинилась тебе, как ему.
Несколько мгновений она молчала.
- Но способна ли ты подняться в иерархии Дома Вода так же высоко, как хозяин?
Повернула морду в сторону прихожей.
- И стоит ли Северус Снейп того?


Материализация у Снейпа вообще никак не сработала.
- Это даже забавно, - прокомментировала фигура в балахоне то ли попытку убить ее, то ли реплику бывшего пожирателя о добровольности.
Темный Лорд медлил.
- Ты способен отдать свою кровь и всю Шотландию с ней добровольно? – уточнил насмешливо.

[Северус Снейп]

Не сработало. Снова не сработало. Какой же магией нашпиговал Волдеморт это место? И когда успел? Их ведь должно было отрезать от штаба еще тогда, когда впервые встал барьер - а об этом не было никаких предупредительных Люмосов!
- Раз ты до сих пор не взял мою кровь силой и не убил меня, значит, тебе важна добровольность, - ответил самым нейтральным тоном, на какой был способен.
- И, поскольку мы, очевидно, ведем переговоры, ты надеешься добиться от меня согласия. Что ж. Я готов поторговаться. Предложи свою цену.
Подвинулся к стене чуть удобнее, чтобы сесть, прислонившись. Похоже, магические способы повлиять на ситуацию исчерпали себя. Остались...
Осталась безумная надежда, что Волдеморту действительно что-то нужно от него. Что он не играет как кошка с мышью перед тем, как эту мышь задушить.
Главное - не думать о Стефани и Яне. Эти мысли могли сейчас лишить его последних остатков способности рассуждать. Спрятать их далеко в озере, накрыть водной гладью...
Кстати, а что там у лорда с глазами - взгляд поймать удастся?

[Стефани Снейп]

Последний вопрос заставил ее остановиться, и причиной был вовсе не страх, а что-то похожее на ярость. Если пожиратели были так же тупы, как эта самка змеи, было понятно, почему любимым заклинанием темного лорда было пыточное!
Медленно повернула голову к змее, ответив коротко.
– Стоит. И даже не вздумай задать мне этот вопрос второй раз.
Сделала шаг обратно к змее. Ноги все еще были слабыми, но теперь она почти не замечала этого.
– Ты спрашиваешь, способна ли я подняться так же высоко, как он?
Уголок губ едва заметно дернулся.
– Да. А если понадобится – выше. В отличие от него, моему телу не одиннадцать, оно способно пройти посвящение совсем другого уровня. Сильнее, глубже, жестче. Да даже сейчас... Слизерин уже знает меня. Страж уже слушает меня. Даже декан Слизерина, стоит мне щелкнуть пальцами, принесет мне кофе в постель. Твоему бывшему - выделила это слово голосом - хозяину пришлось идти к этому годами.
Взгляд на мгновение метнулся в сторону прихожей. Северус был там.
- Что именно он тебе приказал? Я хочу услышать приказ дословно.