Кабинет Диктатора

[Лайв Хогвартс]

Кабинет, почти в точности повторяющий обстановку на Слизерине. Весьма спартанскую обстановку, нужно отметить. Только цвета другие - черный с... черным. Очевидно, столь богатая цветовая гамма в сочетании с минимальным набором мебели - именно то, что ассоциируется у директора с понятием "уют".
Портал в прошлое

[Северус Снейп]

Издал нервный смешок. Кто мог бы? Действительно, у них что, есть враги, можно подумать? Все же знают, что Снейпы - милейшие люди, которых окружающие нежно любят!
Напомнил целителю осторожно:
- Я бы сказал, что кандидатов - предостаточно. Впрочем, если я правильно понял вашу мысль, это сделал человек... не слишком разумный или сведущий? То есть, мне стоит посмотреть в сторону старшекурсников скорее, чем, например, бывших... коллег по Метке?
Бросил очень встревоженный взгляд на Стефани. Уточнил:
- Этот... "бум" произойдет обязательно? Я хочу сказать, вы уверены в том, что вот эти изменения, которые есть, - это не все, что проклятие в себе содержит? Будут еще какие-то напасти? Я полагал, что проклятие уже сработало.
На вопрос ответил очень рассеянно:
- Последняя дверь с левой стороны коридора. Или с правой. Вы увидите, в общем.
Мотнул головой в ответ на предложение Стефани:
- Я никуда не уйду. Если случится что-то критическое, действовать нужно будет быстро. Я тут буду полезнее Хель Теон в этом случае. А Ян...
Подошел к мальчику и присел на корточки, извиняясь:
- Прости, малыш, но тебе и вправду лучше подождать пока дома или на Слизерине. Сам выбирай, куда ты хочешь - домой к Грампи или обратно на Слизерин к Стражу.
Пусть Страж показала себя не самой надежной нянькой, большого выбора - кому доверить Яна - все равно не было.

[Себастиан Снейп]

Не понял совсем ничего. Кроме того, что будет бум. Попытался уверить.
- Я не боюсь бумов. Я сам могу сделать бум.
И в доказательство уронил со стола тяжелую книгу, тут же вцепившись в рукав отца.
- Не надо меня домой, папа. И к Стлажу не надо. Я буду бояться и плакать. Ты хочешь, чтобы я боялся и плакал?
И глазами захлопал часто-часто, чтобы было понятно, что правда сейчас начнет плакать. Горько и несчастно.

[Амадеус О'Фаррелл]

Уже набрал в легкие воздуха побольше, чтобы попытаться повторить сказанное на более понятном языке, но так ничего и не сказал - просто выдохнул. Был у него уже такой опыт - часа на два затянулось и потом еще родители детей пожаловались, что он запугал их отпрысков, и у тех теперь кошмары.
- А, не бери в голову! - отмахнулся. - Заумь всякая.
А вот предложение про убрать одного родственника и заменить другим не родственником рассмотреть стоило.
- На самом деле, может, нам и пригодится еще кто-то. Если этот декан умеет держать себя в руках и не терять голову.
Кивнул клиенту.
- Да, я бы сказал, что это кто-то с хорошими способностями, определенным опытом, но не слишком умный. И если это так, под маскировкой, скорее всего, не обнаружится ничего опасного. Если, конечно, у вас тут не завелся кто-то, действительно, опасный. Может быть... может быть, это окажется просто хулиганская выходка. С таким я справлюсь легко и без последствий, - улыбнулся.
Впрочем, при упоминании людей в масках и с меткой, снова стал серьезен.
- Да, это ваше обстоятельство... Вероятность примерно такая, как получить от этих людей хулиганским заклинанием. К счастью, я мало знаю о том, как часто они прибегают к подобному, а вы?
Уверенно отозвался:
- Не сомневаюсь. Давайте, я вам покажу.
Снова взялся за палочку, теперь корректируя настройку так, чтоб результат был виден всем.
- Aspicio maledictus!
И указал на девочку, которая вся словно бы покрылась сеткой из равномерно расположенных маленьких источников неяркого желтоватого света, каждый из которых был размером с булавочную головку.
- Вот, видите? Так выглядит безобидное магическое воздействие шуточного артефакта, которое должно было пройти неделю назад. Подобная магия не способна держаться так долго, если ее не нанесли поверх чего-то еще.
Отвлекся от рассматривания пациентки, и все огоньки исчезли.
- Или перед нами что-то невозможное, или замаскированное. А "бум" будет в любом случае. Это вопрос времени.
Направился искать, где вымыть руки - вышел буквально секунд на тридцать и тут же заглянул назад. Сказал с порога:
- Да, еще бывает, что проклятье и все связанные с ним обстоятельства - это своего рода послание. Не случайный выбор, который должен что-то сказать... тому, кто больше всего пострадает. На жен обычно покушаются отвергнутые или обманутые девушки. Подумайте, кто мог таким образом донести до вас свою месть?
И теперь уже точно вышел неспешной переваливающейся походкой, то и дело останавливаясь, чтобы рассмотреть что-то по пути в коридоре.

[Северус Снейп]

Качнул головой, отвечая ребенку уверенно:
- Нет, Ян, я не хочу, чтобы ты боялся и плакал. Совсем не хочу. Но я думаю,что ты... ты ведь большой мальчик. Я бы даже сказал, что ты - мужчина, Ян, а мужчины не боятся и не плачут, когда женщинам из их семьи угрожает опасность, они просто делают то, что нужно сделать, чтобы... опасность отступила. И вот маме сейчас нужно, чтобы ты побыл с Грампи или Стражем. Потому, что иначе мне придется уйти и оставить маму наедине с целителем, а это опасно. Опасно и страшно. Ты же не хочешь, чтобы маме было страшно? Ты же мужчина и защитишь ее?
Позвал Стража, вручил ребенка и приказал строго:
- Не отходи от него ни на шаг. Понятно? Это приказ, Страж. Бери его с собой везде и береги так, будто это - твой собственный детеныш.
А потом, когда змея с мальчиком уползла, повторил снова - уже для целителя:
- Я не уйду, мистер О'Фаррелл.
И замолчал, напряженно разглядывая "нейронную сеть" поверх Стефани.
Сказал тихо:
- Тогда тут не о чем думать. Мы должны снять маскировку и понять, что под ней.
На самом деле, подумать ему было о чем. Конечно, кто-то вроде Кэрроу или самого Малсибера вполне мог бы наложить на Стефани неуклюжее проклятие и по-дурацки замаскировать его. Но как Кэрроу или Малсибер протащили бы проклятый артефакт в школу?
Ответ лежал на поверхности: через Дженни Брентон или Грегори Гафта. И этот ответ ставил под вопрос все то прекраснодушие, из-за которого он, Снейп, поставил Стефани под удар.
Но ответ мог лежать и в другой плоскости. Лили? Да нет, ерунда. Лили никогда не была "отвергнутой девушкой", а тот единственный раз, когда она, уже после своего воскрешения, начала на что-то намекать, явно не был всерьез. Она никогда не поступила бы так. Лили по-прежнему оставалась другом и соратником.
Впрочем, выяснять, кто виноват, в любом случае, стоило уже после того, как к Стефани вернется память.

[Амадеус О'Фаррелл]

Возвращаться не спешил, используя время, чтобы подумать. Если проклятье не причинило зла за неделю, то уж лишние минуты погоды не сделают точно.
- Все в порядке? - дежурно улыбнулся.
Обвел взглядом кабинет.
- Девочке лучше прилечь.
Откатывать назад рукава рубашки не стал. Пояснил.
- Сейчас я буду снимать маскировку, начиная с самого простого и щадящего способа. Если не поможет, буду усложнять настройку, - не стал добавлять, чтобы не пугать пациентку, что усложнение будет в сторону силы и грубости. - Как только какой-то вариант даст результат, проявятся не очень приятные симптомы, но они скоро пройдут.
Посмотрел на Снейпа, прибавил:
- Не пугайтесь.

[Стефани Снейп]

Проводила взглядом змею и мальчика, которого ей, наверное, должно было быть жалко. Мальчик был расстроенным, несчастным и испуганным, но...
Такой же была сейчас она сама. И себя Стефани было жалко больше.
- А может... - она еще понадеялась, что и Снейп тоже уйдет, но стало понятно, что нет. Не уйдет. Не потому, что ему важна судьба своей студентки, а потому, что проклятие, а он, как директор, должен быть в курсе.
Отвела взгляд в сторону и попыталась понять, куда в этом кабинете можно прилечь, и, отказавшись от стола и пола, примостилась в полулежачем положении в кресле. Она маленькая, она влезет.
Глаза закрыла. Слезы все еще бежали, но не видеть никого было легче.

[Северус Снейп]

Кивнул целителю.
- Мы готовы, мистер О'Фаррелл. Вы же сможете притормозить с усилением воздействия, если... нам понадобится пауза? Трансфигурировал кресло в небольшую кушетку за секунду до того, как Стефани легла в него и встал в изголовье.
Шепнул девочке:
- Эй. Не бойся. Я не дам ничему плохому произойти. И, кстати...
Вздохнул, но признался - совсем тихо, ей на ухо - если Стефани все равно расколдуют, ей же не обязательно верить во всякую ерунду больше?
- Не было никакого долга жизни. Мы поженились потому, что оба этого хотели. Я ни к чему тебя не принуждал.
И замолчал, ожидая, пока целитель начнет свои манипуляции.

[Амадеус О'Фаррелл]

- Да-да, не волнуйтесь.
Потоптался немного в стороне, рассматривая корешки книг на полке. Потом подошел к кушетке и взмахнул палочкой, словно отбрасывая с тела одеяло.
- Removus!
И сразу проверил результат:
- Aspicio maledictus!
Медленно кивнул сам себе, поменял образы в настройке и повторил все снова. А потом еще раз, постепенно мрачнея.
- Не могу подцепить. Это делал явно взрослый и довольно сильный человек.
Все, мягкие из немягких способов были исчерпаны.
- Сейчас может быть сложно. Готовы?

[Стефани Снейп]

Кресло оказалось удобным, но только после того, как она легла и подышала, пришло понимание, что это директор произнес какое-то заклинание. Кажется, превращательное? Жаль, что у них еще не было уроков, на которых она бы выучила все эти сложные латинские слова.
А вот от просьбы не бояться, как это и бывает всегда, начала бояться еще сильнее. Что, ну что он сделает? Да даже если...
Мысль оборвалась. Распахнула глаза, недоверчиво глядя на мужчину.
- Что? И вы мне специально врали? Специально меня мучили и относились.. вот так?
Директора захотелось ударить. Но не ударила. Только на лице застыла гримаса непонимания и боли.
Попросила целителя, снова закрывая глаза.
- Не тяните, сэр. Мне все равно.

[Северус Снейп]

Вздохнул. Ответил, сжимая изголовье кушетки пальцами:
- Я не знал, сколько ты еще останешься в таком... уязвимом состоянии. А у нас тут недавно прошел штурм и с куполом... было непонятно, сколько он еще продержится. В любой момент могли снова ворваться авроры. Я должен был замаскировать тебя так, чтобы ты себя ничем не выдала. В том числе - и отношением ко мне. Я пытался тебя защитить.
Отозвался уже громче, переводя взгляд на целителя:
- Нам все равно придется, мистер О'Фаррелл. Действительно, ни к чему тянуть.

[Амадеус О'Фаррелл]

Переложил палочку в другую руку, потом вернул назад. И снова все тот же отбрасывающий взмах.
- Removus Maxima! Aspicio maledictus!
А картинка не поменялась. Совершенно. И даже еще пара повторов с настройками, которые становились все жестче и жестче, ничего не дали. И наступила та самая минута, которую не любит ни один специалист - еще было что сказать и сделать, но сам уже отчетливо видел - не получится.
Шумно выдохнул, немного помолчал, морща лоб и рассматривая небо за окном.
- Человек, который это сделал, обладает очень большой магической силой. Принципы маскировки таковы, что на сокрытие настоящего проклятья не тратится больше трети силы, которая была потрачена на основное проклятье.
Сделал паузу, а потом продолжил довольно будничным тоном.
- Без ложной скромности скажу, что я отличный специалист, но я не могу даже на дюйм приблизиться к тому, чтобы снять маскировку. И это невероятно. Да. Невероятно. Потому что тогда в основное проклятье должно быть вложено столько силы, что оно бы в считанные часы уничтожило почти любого человека. Это почти нереально вынести.
Отошел, сел на стул. Это не был первый случай, когда ему предстояло развести руками, выразить сочувствие и предложить что-то в духе регулярного наблюдения у колдомедика и всяких симптоматических средств для облегчения состояния пострадавшего и его семьи. Не все проклятья удается снять - некоторые пациенты так и живут с ними, как могут. Некоторые погибают. Наука не всесильна. Скверное утешение для тех, кому не удается помочь.
- У меня осталось одно заклинание, мы применяем его только в экстренных случаях, когда жизнь пациента в опасности, так как его последствия примерно такие, как если удалять грязь с руки с помощью динамита. Но я почти уверен, что оно нам ничего не даст.
Вот тут и надо было закруглиться. Он не мог помочь этим людям. Но лишать их надежды смысла не было. Возможно кто-то где-то... Странно, что его при всем при этом не покидало чувство, будто он стоит предельно близко к ответу, буквально уткнулся в него носом, но просто не видит.
- Дайте мне подумать.
Наклонился, почти касаясь лбом сцепленных на коленях руку. И так и замер в этой позе, сохраняя неподвижность.

[Стефани Снейп]

Скривилась от этих слов еще сильнее. Ей было всего одиннадцать. Она пришла в Хогвартс учиться и находить новых друзей, а оказалось, что она - взрослая женщина, впавшая в детство. И все ее друзья давно выросли и покинули школу. А новые...
Новые не заводились, потому что одни на нее смотрели с сочувствием и жалостью, а другим она не могла даже сказать, как ее зовут.
Человек, который должен был ее защитить и поддержать просто наплевал на нее. Он хотел защитить, а заставил плакать от тоски и одиночества. Даже если она.. как говорила леди Теон, влюбилась в своего профессора, сейчас было очевидно: он-то ее совсем не любил.
Поэтому целителя попросила спокойно.
- Применяйте.
Умереть было не страшно. Страшно было остаться такой - маленькой и никому не нужной.

[Северус Снейп]

Чем больше чар применял целитель, тем тревожнее становилось Северусу Снейпу.
Спросил совсем тихо:
- Вы хотите сказать, мистер О'Фаррелл, что проклятие наложил маг уровня... Темного Лорда?
А по спине побежал холодок. Неужели это он сам решил достать их вот таким образом? Как-то заслал в Хогвартс вредоносный, проклятый артефакт - но как, если все артефакты должны были автоматически попадать в руки к самому Снейпу перед тем, как отправиться к адресату? Передал через Брентон или Гафта? Обошел Обеты как-то? И что теперь - шантаж?
Какое-то время молчал, очень надеясь, что целитель что-нибудь придумает. Что-нибудь другое.
Уточнил у Стефани:
- Тебе не больно? До сих пор все было хорошо?
И подтвердил:
- Если это - единственное, что мы можем пока сделать... я думаю, стоит рискнуть.
Думать о том, какой "бум" приготовил им неизвестный злоумышленник, было откровенно жутко.

[Амадеус О'Фаррелл]

Отозвался, не меняя позы:
- Да, вполне.
Вздохнул недовольно, то ли досадуя на себя, что мысли так и не приходили к решению, то ли на то, что придется сейчас делать.
И все же достал из портфеля медальон, повесил себе на шею.
- Держись, малышка. - попытался найти какие-то слова утешения для ребенка.
Занес палочку, больше не медля.
- Separabo tegumen!

[Лайв Хогвартс]

Ближайшее окно в кабинете громко вылетело наружу осколками, как от взрывной волны. Обивка кушетки вспыхнула с того края, где находился директор
Стефани Снейп буквально в одну секунду разом ощутила сильную головную боль, концентрирующуюся где-то в затылке, жар и резко нарастающую слабость. Картинка перед глазами стала расплываться, а голоса окружающих доноситься издалека. Дышать стало трудно, как будто к каждому вдоху приходилось прилагать немалое усилие. Очаг боли в голове стал расползаться, пока вся голова не стала ощущаться невероятно тяжелым разрывающимся шаром.

[Стефани Снейп]

Отозвалась честно.
- Больно. От вас и ваших слов. Если вы всегда были таким... Если вы всегда защищали так... Как она могла быть такой дурой?
Лечение не помогало. Целитель нервничал. И соотносить ту, взрослую Стефани, с собой становилось все труднее. Что, если так ничего и не выйдет? Что, если ей придется прожить жизнь заново? Видит Мерлин, она не повторит ошибку своей взрослой версии!
А дальше зазвучала очередная формула, и пришла боль.
Закричала, выгнулась и схватилась ладонями за голову, надеясь как-то облегчить весь этот ужас. Но ладони были горячими, лоб был горячий, кажется, все ее тело раскалилось и готовилось взорваться.
- Не надо. Пожалуйста, - взмолилась, надеясь, что ее мучители остановятся. Больше слов не было. Был столько стон, который становился громче, громче, еще громче, пока не превратился в вой. Кричать по-настоящему не было сил. Сопротивляться не было сил. Ни на что не было сил.
Пожалуйста, пусть она уже умрет?

[Северус Снейп]

Отозвался глухо:
- Не всегда. Мы не всегда были... так близко к смерти, как во время штурма. В Хогвартсе не всегда был неизвестный мне шпион, который...
Договорить не успел.
Хлопнул мантией по краю кушетки, сбивая пламя. А потом сжал ладонями виски девочки и выдохнул:
- Держись, Стефани... Сейчас...
Попытался влить девочке в рот обезболивающее. Плевать на этого бездарного взломщика, который только вымучил ребенка, но так и не снял проклятие!
Обратился к взломщику глухо:
- Безрезультатно, я так понимаю? И других вариантов нет?

[Амадеус О'Фаррелл]

На этот раз первым делом прибег к стандартной колдомедицинской диагностике, проверяя последствия применения заклинания. Посмотрел на один слепок, потом на другой, не отвлекаясь на вопросы.
- Внутренних кровотечений нет. Сердце в порядке, - констатировал с облегчением.
И пропустил, момент, когда Снейп взялся за зелье.
- Нет-нет-нет! Нельзя! - попытался выбить склянку прямо из рук. - Никаких лишних зелий и чар! Вы так только навредите!
Проверил на всякий случай:
- Aspicio maledictus!
Картинка была издевательски неизменной.

[Лайв Хогвартс]

На предплечьях девочки появились глубокие продольные порезы. Из разорванных вен хлынула кровь.

[Стефани Снейп]

Пытка не прекращалась. Жар нарастал. Она металась из последних сил по кушетке, не чувствуя, что загорелись волосы, не слыша, что говорит директор и что отвечает ему целитель.
Боль не уходила. К голове присоединились руки, по которым что-то потекло, но она не понимала, что именно, она только срывала ногти о ткань кушетки, пытаясь уцепиться за реальность, нащупать что-то, что поможет отвлечься от боли, но не находила ничего.
И крик вскоре утих. Сорванное горло не могло издавать больше звуки, так что Стефани слабо хрипела, кашляла и, кажется, собиралась тошниться прямо на мужиков. Давление в черепной коробке требовало хоть такого выхода!