Лесные заросли

[Запретный Лес]

На поляне мальчик видит... Поляну. Ни медведицы, ни медвежонка тут нет. Птички поют, лес шумит. Красота и благолепие!
Странный козлик только дышит шумно и слегка дрожит.

[Коди Эверенс]

Пристально оглядел поляну. Во всем сейчас нужно соблюдать осторожность!
Когда занятия пялиться на вообще-то... Ничего надоело, встал на ноги отрехнувшись.
Протянул руку девочке помогая встать.
- Никого нет. Вы справились Лили. Ты такая смелая!
Не упустил возможность сделать один из своих банальных, зато искренних комплиментов.
Прокрутил произошедшую ситуацию в голове. Особо четко выделился момент когда их лица были так близки к друг другу.
Только начиная осознавать неловкость ситуации слабо улыбнулся краснея.
- Лили... Извини что мы так... Ну то есть, тебе было наверное неловко... В общем, это было необходимо.
Поставил мысленную точку не понимая собственных чувств.
Но сейчас из надо было оставить на второй план.
- Лили, отпусти его. Может, он пойдет за нами? Как думаешь, в спальне его можно поместить? С коровкой не вышло, но он меньше. Будем кормить его, ухаживать.
Задумался и спросил.
- А вдруг он потерялся?
Наклонился к малышу осматривая того более пристально.
- Хочешь с нами пойти? Или у тебя тут дом?

[Леви Коэн]

- Да, постой, кому говорят! - орал, преследуя по следам товарища, - Блондинчик, ты меня слышишь?! Не будем мы тебя пытать!
Товарищ либо был чемпионом по прыжка на одной ноге на длинные дистанции, либо был наполовину саламандрой и отрастил себе новую конечность.
- Рыцарь фигов, - пробурчал себе под нос.
Одышка начала быстро нагонять Леви. Да не могут инвалиды так быстро бегать! На секунду остановился, переводя дух и оглядываясь. Кажется, он уже добрался до леса. Девчонок было не разглядеть за деревьями, хотя, казалось бы, у тех было на три здоровых ноги больше, чем у беглеца.
- Давайте побыстрее! - крикнул в сторону, с которой прибежал, обернулся и с новой силой пустился вдогонку, - Блондинчик, вернись, ты что решил гордо помереть от кровопотери?!

[Дом Гриффиндор]

Крик распространялся куда-то вперед и возвращался к Леви тишиной, какую можно услышать только в лесу. Где-то рядом громко и пронзительно крикнула потревоженная птица. Чавкал под ногами снег, коварно норовя подловить усталые ноги да и развести их в стороны.
Блондинчик не отозвался, девочки тоже вдруг не выпрыгнули из-за ближайшего куста. А кровавая дорожка уверенно повела Леви Коэна за собой, стоило гриффиндорцу принять решение.

[Леви Коэн]

Все-таки спортсменом Леви не был, чтобы его дыхалки хватало реально надолго, поэтому вскоре пришлось немного сбавить обороты, переходя на более легкий бег. Изредка оглядываясь и проверяя, не съел ли там кто-нибудь Дэна, все дальше и дальше углублялся в лесные заросли. Все это вызывало странное дежавю. Кажется, бегать за кем-то по местному лесному массиву скоро станет нездоровой привычкой.
- Дэн, Флагрейт знаешь? Нам бы не помешало оставлять опознавательные знаки, чтоб потом вернуться! - крикнул через плечо. Если пауки и дальше продолжат выбирать самые непримечательные, темные и неприятные пути, так и недолго совсем заблудиться. Конечно, можно было вернуться обратно все по тому же следу, но где гарантии, что его тупо не занесет снегом?

[Даниэль Льюис]

Дэн старался не отставать и у него это вроде бы получалось, так как спина Леви не отдалялась от гриффиндорца более, чем на три фута. Спасибо маме и папе! По пути попадались какие-то кусты, заросли, заросли кустов и еще непонятно чего. И все это так и наровило атаковать мальчишку, ворвавшегося в их владения. Конечно, мелькали и деревья, но их стволы сливались для Льюиса в одно огромное пятно и представляли опасность только в том случае, если в он собирался врезаться в ствол какого-нибудь дуба. А вот кусты - это, да, это опасность! Несколько раз Дэн лишь в последний момент уворачивался, чтобы не получить веткой прямо в скулу, еще пару раз куст какой-то неведомой колючки все-таки добился своего. Мальчишка, конечно, врезал ему в ответ. Но кому от этого стало хуже? Точно не злополучной колючке. А вот руки гриффиндорца надолго запомнят этот поход в лес за пауками.
- Эээээ, да...что...то...там...про...ходил, - сквозь сбившееся дыхание попытался донести до Леви свою мысль. Видимо пришло время остановиться! - Я попробую!
Отдышавшись, выхватил палочку, выполнил настройку и нацелившись на ствол какого-то дерева, имеющего достаточно широкий ствол, произнес:
- Flagrate!

[Запретный Лес]

На дереве появился светящийся крест авторства Даниэля под чутким руководством Леви. Командная работа точно впечатлила бы профессора Брентон, если бы ей довелось ее увидеть, а пока впечатлились разве что вороны, которые радостно каркнули на том самом дереве, что теперь выделялось среди остальных.
Вороны, кажется, в целом испытывали радость и восторг, что наводило на мысль, что не только светящейся пометкой на дереве они были так впечатлены.
А цепочка паучьих следов, которую теперь от ветра защищала густота деревьев, уверенно вела мальчиков вглубь леса.

[Эрза Эттвуд]

- Я, думаю, понимаю, почему тебя выбрал Лев, - сказала Эрза, направляясь вперед, - И понимаю, почему он не выбрал бы меня.
Конечно, она понимает. Если бы их поменять местами и сама Оливия бы собралась идти в лес (!) Запретный (!) зимой (!) ночью (!)... О! Она бы абсолютно точно не пошла бы с ней. Более того, она пошла бы совершенно в другую сторону - в учительскую, чтобы позвать какого-нибудь разумного взрослого, чтобы тот побежал спасать неугомонную первокурницу. И речь даже не идет об отчислении, там, куда они направляются, скорее всего опасно, а лично она, Эрза, умеет колдовать только левитационные чары и красить стены (и то не всегда получается). Один этот поступок Оливии гораздо более наглядно демонстировал гриффиндорскость, чем все разговоры у камина.
Они некоторое время шли, стараясь прямо, петляя в зарослях и низкорослом кустарнике. Хорошо еще, что лет был очевидно незаболоченый, и под ногами хрустел холодный, но твердый наст. Судя по компасу, по которому они иногда сверялись, хотя бы в направлении они не ошиблись, что уж там говорить о принятых решениях.
- Так вот, Джек украл у Великана горшочек с золотом, но когда тот спохватился, то не смог поймать воришку. Джек благополучно спустился по бобовому стеблю обратно домой. Некоторое время они жили с матерью очень хорошо, у них были деньги. Но рано или поздно, они закончились и есть снова стало нечего. Тогда Джек снова залез по стеблю в дом великана. И снова великанья жена была рада его видеть, и когда предложила ему ужин, вернулся сам Великан. В этот раз он нес курицу. Джек спрятался, а Великан сказал жене, что курица эта не простая, а особенная - она несет золотые яйца. Великан лег спать и Джек...
Почему-то интуитивно девочка говорила не в полный голос, будто бы опасалась, что их могут услышать, хотя они еще никого не встретили. Лес производил такое впечатление, будто бы за ними кто-то наблюдал. Кто-то незримый, невидимый, таинственный.
Эрза взрогнула от крика то ли совы, то ли еще какой-то птицы, спугнутой их присутствием. Ветки деревьев зашевелились, пропуская порыв ветра. Поплотнее затянув шарф, они шли все дальше.
- Смотри, следы, - сказала она, указывая на цепочку отметин от копыт. - Разве в лесу могут водиться лошади? Они же обычно пасутся на лугах, в долинах. Что им делать в лесу...

[Оливия Стюарт]

- Не переживай! - попыталась подбодрить Эрзу, - один из хранителей обязательно тебя выберет, не бывает такого, чтобы ученик никуда не попал. Быть частью Дома классно, познакомишься со старостой, деканом, старшекурсники будут тебе помогать.
Улыбнулась и засунула руку в карман в поисках бутербродов. Достала один и принялась жевать его на ходу, слушая продолжение сказки.
- Знаешь, мне не нравится этот Джек, зачем он обманул великанов и украл золото? Его жена так радушно его приняла, а он...
Посмотрела туда, куда указывал палец девочки. Нагнулась, чтобы разглядеть получше. Жалко, что они еще не проходили заклинание "Люмос", в лесной чаще света луны совсем не хватало, несмотря на то, что глаза немного адаптировались к темноте.
- Это не лошади, - внимательнее рассмотрев следы, заявила, - Это единороги или кентавры.

[Эрза Эттвуд]

Все, о чем говорила Оливия представляло собой крайне сомнительное удовольствие для Эрзы. Если бы был факультет, где ее бы оставили в покое в библиотеке, тогда бы да, она бы туда аж побежала, а так... Взрослые почему-то только и любят поучать младших, как будто это их святой долг донести свои умозаключения, если таковые вообще присутствуют. Обычно это выпендреж чистой воды. За исключением, конечно, бабушки, но это особый случай.
- Единороги? Кентавры? - она аж опешила от уверенного заявления Оливии. - Те самые кентавры, что из мифов древней Греции? Серьезно? Но что они тут делают, Греция же далеко, и тут, к тому же холодно. Ты уверена? Обычно, единороги присутствуют в сказках рядом с принцессами. Сомнительно, что где-то здесь живет принцесса.
Следы вереницей уходили куда-то в сторону, совсем не туда, куда направляла стрелка компаса. Да и отвлекаться на исследование местных обитателей сейчас было не с руки, хотя поглядеть на единорога она бы не отказалась, и на принцессу тоже.
Оливия выглядела намного лучше, чем в начале их похода. Наверное, ей помог бутерброд, который она жевала. Но Эрза все еще нервничала и к тому же начала уставать. Еще бы столько времени идти по непрохожденной местности, воюя с кустами. Ситуация еще осложнялась тем, что, кажется, поднимался ветер, потому что по снежному насту стелилась позёмка, и небо, раньше черное со звездами, сейчас посерело от заслонивших просвет снежных облаков.
Эрза передернула плечами и решительно переступила через уже почти заметенный след, направляясь дальше.
- Да, Джек в этой истории не самый приятный человек, но он сарванец, похлеще наших старшекурсников. И так, Джек украл курицу, которая несла золотые яйца, и спустился к себе, а великан не смог его поймать. Этих денег им с матерью хватило очень надолго, более того, они больше вообще проблем не знали. И однажды ленивец Джек заскучал и решил проверить, какие еще богатства есть у великана. Он вскорабкался по бобовому стеблю, но решил в дом не успел зайти, потому что Великан вернулся раньше. Джек забежал на кухню и спрятался в огромном великаньем котле. Великан учуя Джека и долго искал его, несмотря на то, что великанья жена говорила, что его тут нет. Он перевернул все вещи в доме, но в котел заглянуть не догадался. Великан утомился и велел жене принести золотую арфу. Стоило арфе заиграть, он тут же заснул. Джеку выждать бы немного, когда тот покрепче заснет, но он не утерпел, и, схватив арфу побежал. Великан проснулся и бросился в погоню. Джек ловко спустился по бобовому стеблю, схватил топор и перерубил его. Так Великан так и остался в своей Великаньей стране. А Джек всю жизнь прожил в достатке: курица несла золотые яйца, а арфа...
Эрза остановилась на полуслове и встала, как вкопанная. Конечно, и так было понятно окончание, но ее смутило не это. Где-то в черной лесной дали раздался тоскливый животный вой. Она оглянулась на Оливию со страхом, что ее глаза и без того распахнутые, увеличенные толстыми линзами очков, казались просто огромные.
- А это кто...

[Оливия Стюарт]

- Конечно, уверенна. А где по-твоему добывают волос единорога для волшебной палочки? - с удивлением посмотрела на Эрзу, как будто та не знала элементарных вещей, - Насчет принцесс не знаю, я ни одну не видела. Какие-то странные у тебя сказки, если честно.
Бросила недоверчивый взгляд.
- Но на обратном пути я бы с удовольствием их послушала. Кто тебе их рассказывал?
Дожевала бутерброд и стряхнула крошки с рук. Ну вот, уже было гораздо теплее. Очертания Хогвартса уже давно скрылись в лесной чаще позади, и Оливия больше не думала о теплом камине в гостиной. Мысли заняли следы, интересно было по ним пройти и посмотреть, кто же все-таки их оставил.
- Что - арфа? - нетерпеливо переспросила, ожидая конца истории, но заметила, что Эрза остановилась и выглядит очень испуганной, - А, это? Не знаю, но пока, судя по звуку, оно далеко, нам лучше поторопиться, бежим!
Схватила Эрзу за руку и втопила изо всех сил.