Где-то в другом месте в Северной Корее

[Северная Корея]

Легкий смех эхом отразился от зеркал.
- Конечно же мы в "Веселых пилюльках", где же еще? Как минимум пилюльки ты тут точно найдешь, а еще здесь так невероятно весело, хоть вечеринку закатывай!
Внезапно раздался грохот, одно из зеркал лопнуло и разлетелось по комнате осколками. Но голос будто бы этого не заметил:
- Уже не нужен, - монотонно повторила Тхэджагви, - а кому нужен? Они не рождены для этого мира, а рожден ли ты для мира своего? Для мира, который даже не дал тебе имени? Так зачем же тебе в него возвращаться? Ради чего? Ради кого?

[Джон Доу]

С какого-то момента весь этот безумный мир начал играть с ним в безумную игру и... заманил его в иллюзию? Сбил с толку? Или только пытался сбить с толку прямо сейчас?
Покачал головой упрямо.
- Если они все еще живы, я им нужен, мэм. Точнее, не я лично, конечно. Им просто нужен шанс вернуться туда, где их семьи, друзья, родные и близкие. Потому что это и называется - быть рожденным для мира. Когда ты не один, когда рядом с тобой есть люди, которые тебя любят и заботятся. И у меня такие люди есть, мэм. И имя у меня есть. Я называю себя Доу по привычке, но в действительности я - МакНейр. Меня ждет... сестра. Меня ждут друзья. Меня ждет мой сын, и пусть я не был ему лучшим отцом на свете, другого отца у него нет, и пока я жив - а я очень даже жив - я сделаю все от меня зависящее, чтобы быть рядом с ним. Этого достаточно, чтобы хотеть вернуться, а не потеряться навсегда в веселых пилюльках в чужой стране.

[Северная Корея]

В комнате стало ощутимо холоднее. Под ногами начало расстилаться облако тумана.
- Дети могут вернуться, - согласилась Тхэджагви, - но они могут вернуться и без тебя. Тебе за ними следовать не обязательно.
Отражение в зеркале слева от Джона исказилось. Больше он не видел в нем себя, сейчас там стояли две темные фигуры - мужская и женская. Их лица было невозможно разглядеть, только стоило зацепиться за что-то конкретное - глаза, нос, рот, - как они расплывались и видоизменялись.
- МакНейр, - повторил голос, - не имеющий ничего общего со своим родом, кроме метки на своем Ци.
Теперь отражение начало меняться в зеркале справа, превращаясь на этот раз в хорошо знакомую миниатюрную девушку со светлыми волосами.
- Здравствуй, Джон, - она улыбнулась, нервно теребя рукав голубого платья, - знаешь... Ну, в смысле, я ведь теперь должна больше проводить времени со своей семьей. С мужем. А когда ты постоянно под боком, - девушка закусила губу, - я имею ввиду, что я, конечно, тебе очень благодарна, и ты мне, конечно, брат, стал им, хоть это скорее было и вынужденно и, если бы я знала заранее... То есть, я скорее о том, что мы ведь всегда друг друга не любили, ну ты сам знаешь, вспомни, а теперь приходится, ну....
Зеркало прямо напротив затуманилось, и в нем проявилась другая девушка, тоже светловолосая, тоже хорошо знакомая. За плечом у нее стоял хмурый взрослый мужчина с длинным носом, облаченный во все черное.
- Ты очень хороший, и добрый, и веселый, - начала девушка, - но я не хочу ставить под удар свою семью. Ты же знаешь, у меня муж и сын, я не могу просто все взять и бросить. А наша связь, нет. Это слишком тяжело. Она слишком пагубна. Прости.
За спиной раздался кашель. В зеркале позади была она. Тугой пучок на голове, из которого торчала волшебная палочка, острые черты лица и большие проницательные глаза, от которых было невозможно скрыться. Рядом с ней стоял мужчина, сильно-сильно старше ее, одной рукой обнимая девушку за плечи, а другой держа уже успевшего немного подрасти сына.
- Мы не твоя собственность, Джон, - произнесла она таким тоном, которым больше никто не умел, - Константину будет лучше без тебя, и ты это знаешь.

- Ну? - тихо прошептал голос, - тебе все еще стоит возвращаться?

[Джон Доу]

Замотал головой.
- Они не могут вернуться без меня, мэм. У них нет ничего, чтобы вернуться. Они не умеют аппарировать, у них нет порталов...
Поморщился. Первая попытка зеркала выбить его из седла вызвала только легкую зубную боль. Не то, чтобы он ужасно страдал от того, что он не совсем настоящий МакНейр. Человеку, который привык жить без имени, откровенно слизеринский, пожирательский род казался таким же чужим, как и вся эта жутковатая страна, куда его сейчас занесло.
Качнул головой и при виде Дженни.
- Нет, мэм, это не так, - заметил спокойно, - Я хорошо знаю Дженни. Ее отношение ко мне вовсе не вынужденное.
Стиснул зубы, когда в зеркале появилась Стеф.
- Ничего нового, - отметил еще спокойнее, может быть, слишком спокойно, - Мне это хорошо известно. Стеф не любит меня так, как я ее люблю. И все же мы - друзья. И я точно знаю, что если я не вернусь, она будет очень грустить.
А потом Джагви все-таки удалось достать его. Анка выглядела как живая, хмырь рядом с ней тоже казался очень настоящим, а малыш, его маленький Константин, которого он так давно не видел...
Он, пожалуй, и вправду мог бы выглядеть именно так сейчас.
- Не будет, - выдохнул сквозь зубы, - Если ты запретишь мне видеться с сыном, я отниму его у тебя. Слышишь? И можешь кувыркаться со своим хахалем сколько хочешь! Хотя бы ради этого я должен вернуться. Должен! Я нужен мелкому. Эй, слышите, Тхэджагви, кто бы вы ни были? У меня есть причины вернуться, я не хочу сгинуть тут. Я нужен своему сыну живым!

[Северная Корея]

Лицо Анки исказилось надменной насмешкой, однако ничего сказать она не успела. Над головой загорелось что-то очень яркое, ослепляя своим резким холодным светом, и начало быстро-быстро мигать. Все закружилось, завертелось, в ушах завыл ветер и зазвенел треск бьющихся зеркал.

Джон Доу стоял в простой, хорошо освещенной больничной палате. Рядом с ним на кушетки сидела черноволосая девочка не старше тринадцати лет. Еë лицо было испещрено красными пятнами.
- Мальчиков уже не увести, - сказала она голосом Тхэджагви, - они уже пустили корни в эти места, их нити уже переплелись с нашим миром. Но девочку еще можно вытащить, она еще сопротивляется. Вот только здесь ее ты не найдешь. Всех детей утром эвакуировали в К-001, стоило им узнать о возможном вторжении шпионов или еще кого похуже. Но ты ведь и так об этом уже знал, верно? Не волнуйся, Джон Доу, "Детский зоосадик" намного ближе, чем тебе кажется. Гостить тебе осталось не много. Кстати, красивое колечко, - она кивнула в сторону его руки, - передай от меня Таккэби, что может больше даже не мечтать о своем соджу. Вон, пусть питается водоводкой. И требуй, чтобы этот старый рыжий пьяница пропустил тебя туда, куда надо. Приятно было познакомиться, Джон. Ты хороший человек. Навести меня как-нибудь, когда все это земное закончится, - на этих словах кожа девочки засеребрилась и она плавно растворилась в воздухе.

Кольцо на пальце Джона Доу светилось ярко красным.

[Джон Доу]

Ему было трудно сразу прийти в себя. В ушах все еще звенело, пальцы впивались в ладони, а голос Анки царапал его сознание, словно когтем скребли по стеклу.
У него было много, слишком много вопросов. Кем была эта девочка? Призрак, потерявшийся когда-то в этом диком месте? Почему она считала, что он должен был знать, что детей тут нет?
Но времени задавать вопросы у него не было - кольцо явно намекало на то, что ему тут будут очень скоро очень не рады. Поэтому вопрос он задал всего один:
- Как мне выбраться?
И, конечно же, странное существо тут же исчезло!
Глотнул в очередной раз зелья невидимости и ускоряшку заодно - и попытался побежать в ту сторону, из которой пришел. Так ведь ему сказал этот... Таккэби, да? Бежать обратно?

[Северная Корея]

Коридор вдруг оказался короче раза в два, поэтому бежать долго не пришлось. Очень скоро Джон Доу уперся в стену, на которой висел небольшой плакат. На нем было изображено маленькое помещение, похожее на охранную будку. Посреди плаката сидел тучный мужчина с густой рыжей шевелюрой и разглядывал что-то в газете, а рядом с ним стояла парочка солдат.
У стены уже столпился целый отряд корейцев, а солдаты всë продолжали сходить с плаката и появляться в коридоре.

[Джон Доу]

*невидим, под действием зелья*
Обратился в жука и устремился в плакат. Похоже, это был некий аналог портрета? В любом случае, понятно, что ему нужно было дождаться, пока солдаты переправятся сюда, и рыжий... Такэби, очевидно? Останется один.

[Северная Корея]

Когда Джон Доу пролетал сквозь портал, ему на встречу шагнул последний солдат из плаката, после чего в ушах звякнул громкий щелчек, который обычно раздается при включении или выключении телевизора.
Джон оказался в уже знакомой сторожевой будке. Над головой все так же гудела желтая лампочка, стол около стены был все еще завален пожелтевшими газетами, а в углу стоял маленький холодильничек, на котором пузатенький телевизор передавал концерт из Министерства Культуры в честь пятидесятилетия Народной Магической Конституции. На сцене сейчас стоял целый хор широко улыбающихся ребятишек, медленно распевающих:

Ти-и-ихо в лесу
Только не спит партрук
Решает еще чьих присвоить заслуг
Вот и не спи-и-ит партрук

Посреди комнаты, закинув ноги на стол, сидел большой тучный мужчина, полностью погруженный в свою газетку и не обращающий никакого внимания на вернувшегося шпиона.

[Джон Доу]

*невидим, под действием зелья*
Покосился на телевизор. Вот бы спереть из этой Кореи парочку артефактов коллегам на анализ! Нормального Отдела Тайн у Шотландии не было. Пока - не было. Но с чего-то же надо было начинать!
- Сэр, - обратился к рыжему - Пропустите меня в "Детский Зоосадик", пожалуйста. Ваша коллега сказала мне, что в "Пилюльках" моих подопечных нет. И что-то еще передала вам...
Наморщил лоб.
- ... Сказала, что она вас не посадит. Это, наверное, значит, что я ей понравился?

[Северная Корея]

Стоило Джону Доу заговорить, как хор пионеров из телевизора принялся задорно распевать следующий куплет:

Ти-и-ихо шпион
Мухой влетел в дур дом
В дур доме шпион чуть с ума не сошел
Зато ничего не наше-е-ел

Мужчина нехотя оторвался от газеты, глядя туда, где должен был находиться гость-невидимка. Кажется, первая новость его не удивила совсем, зато, когда речь зашла про "коллег".
- Не посадит?! - крякнул, чуть не упав со стула от удивления, - чего-чего?!
Почесал кепку на затылке, пока еще не сильно понимая, считать ли дураком себя или этого иностранного гостя. Чуть понизил голос:
- Слушай, сынок, а ты уверен, что общался с Джагви, а не с вот этой вот? - кивнул на портрет, который все так же лежал перевернутым и что-то невнятно мычал.
- В любом случае, - откашлялся, пошире распахивая перед собой газету, - если ты хочешь попасть в Зоосадик, то для начала скажи-ка мне, ну, например, хмм.... - его глаза быстро забегали по странице, - ммм, черт, уже решено, и это тоже. Хм, подожди минуточку.
Выставив перед собой указательный палец, схватил со стола другой журнал.
- Нет, нет, снова нет. Твою ж пробабку! Еще минутку! И еще одну!
Кипы журналов, газет и сборников перемещались из одной стопки в другую, пока совершенно сбитый и обескураженный мужчина не схватил последний журнал, в надежде найти в нем уже хоть что-нибудь.
- Извиняй, сынок, - с искреннем сожалением покачал головой, - но, кажется, я не смогу пропустить тебя в Зоосадик. У меня, это, закончились неразгаданные кроссворды.
Зрительный зал в телевизоре взорвался аплодисментами.

[Джон Доу]

Сцепил зубы. Не мухой, а жуком же! Дурацкие запевалы, простые факты не могут выучить!
- Она представилась так. Тхэджагви, - пробормотал, не вполне уже уверенный, - сказала "пусть даже и не мечтает, что я его посажу". У вас с ней сложные отношения, сэр.
Замолчал, хмурясь и наблюдая за странными манипуляциями мужика. Или существа? Или вообще духа какого-то?
Его нисколько не удивило, что существу или духу необходима плата в виде помощи с кроссвордом за услугу. Где-то ведь он такое уже слышал.
- Вы - сфинкс, сэр? - уточнил осторожно и начал поспешно сыпать предложениями:
- Вы мне загадайте, может, загадку, по старинке? Или хотите - наоборот, я вам придумаю вопрос и нарисую клеточки? Или...
Похлопал себя по карманам. Где-то же у него валяется этот выпуск "Великой Шотландии", там же был в конце кроссворд! И гороскоп.
- Вот, - нашел скомканную газетенку и выложил на стол.
- Тут есть кроссворд, смотрите. "Сальноволосый диктатор, который пришел, чтобы погубить милую нашему сердцу Шотландию". Пять букв. По вертикали. Хотите, подскажу, кто это или вы сами знаете?

[Северная Корея]

Озадаченно повторил за шпионом:
- Пусть не мечтает, что я его посажу... но я об этом и не мечтал. Хм. Ох уж эти духи-подростки, - махнул рукой, - молодняк, фиг поймешь о чем они разговаривают!
Почесал живот, качая головой:
- Не-е, я чо, похож на этого общипанного петуха? Ну ты б литературу почитал что ль какую, перед тем как за границу ехать. Эх, молодежь, совсем не интересуетесь чужой культурой, - проворчал, - вообще-то я Токкэби́. Мы больше похоже, ну-у-у, на гоблинов. Или на чертей! - хохотнул.
Стоило Джону Доу вытащить новую газетенку, тут же оживился.
- Подожди, я знаю, я знаю! По телевизору показывали как-то, черт возьми, как же его, - пощелкал пальцами в сторону ящика. Хор пионеров лишь растерянно пожал плечами, - как же, как же там было? Что-то типа Злейп или Снегг. Вот же дырявая башка! Ну подскажи же, подскажи, чего стоишь!
А затем его взгляд скользнул на соседнюю страницу, и тут мужчина окончательно развеселел. Да, может незнакомых букв, которыми была усеяна эта газета, он и не понимал, зато картинки! Картинки говорили об одном - перед ним гороскоп, вторая вещь, которую он больше всего уважал в современной журналистики. Вообще, если бы газеты состояли только из кроссвордов и гороскопов, от них бы было куда больше пользы.
- О, и вот это мне тоже прочитай, про рыб. Интересно, что там говорят звезды у вас в Шотландии.

[Джон Доу]

Общипанным петухом сфикс вообще-то не был. Скорее уж общипанным львом! Но поверхностное знакомство с некорейской мифологией было рыжему простительно. Особенно учитывая, что он сам, Доу, то есть, вообще считал, что Токкэби - имя собственное!
Доверять гоблиночерту - так себе идея, конечно, но был ли у него выбор?
- Простите, сэр, - извинился, - Надеюсь, эти пустоголовые фанатики надоели вам достаточно, чтобы мне помочь. Умыкнуть детей у них из-под носов - это ли не шалость, достойная вас? Снейп, - подсказал.
- С-н-е-й-п - продиктовал по буквам для надежности, надеясь, что корейскому черту этого хватит.
Не хватило.
- Рыб на этой неделе ожидает всплеск небывалой продуктивности, - начал читать, - Возможно, именно во вторник вам встретится кто-то, кого вы очень ждали. В среду воздержитесь от контактов с британцами. Впрочем, в любой день воздерживайтесь от контактов с британцами, ничего хорошего они вам не принесут.
Взмолился:
- Сэр! Пожалуйста, пропустите меня в "Зоосадик!" Джагви сказала, что мальчишкам уже не помочь... Хоть девочку я должен вытащить!

[Северная Корея]

Лицо Токкэби в миг побагровело, он хмуро сдвинул брови.
- Пустоголовые фанатики? Надоели?! Да существовал бы я вообще, если бы не эти "пустоголовые фанатики"?! Если бы не эта земля?! Разве я тебе говорил про уважение к чужой культуре, чтобы ты потом смеялся над ней?! Послушай сюда, интурист, политика политикой, а лидеры сменяются постоянно, на смену царям приходят вожди, а на смену вождям новые цари, но традиции! Традиции, вот что хранит истинный дух народа, - пробасил грозным тоном.
Да что себе позволяет этот мальчишка! Только он, Токкэби, может называть местный народец глупыми идиотами! Это же так, любя.
- Сколько по-твоему мне лет, чтобы меня занимали подобные "шалости", - недовольно фыркнул, - такие предложения вон, разве что ему подойдут, - он кивнул на телевизор.
Умыкнуть детей, глупость какая. Устроить международный конфликт - вот "шалость" его калибра!
Ну хотя бы кроссворд разгадался.
- С-н-е-й-п. Какие нелепые у вас имена, и что оно значит?
Чуть прищурился на Джона, внимательно слушая звездные наставления.
- А ты случаем сам не британец, а?
Немного помолчав и попереваривав, все же немного смягчился:
- Ладно, ладно, иноземец, развлек ты меня, поэтому пропущу я тебя на этот раз. Только вот это, - он схватил шотландскую газету и сунул себе подмышку, - это я оставлю себе. В качестве сувенира. Вот все удивятся, когда я начну им загадывать иностранные кроссворды.
- Наступает минута прощания,
Ты глядишь мне тревожно в экран,
И ловлю я шпиона дыхааааание
Ах, прощай, дорогой басурман! - резко загорланил телевизор.
- Да заткнись ты уже, - рявкнул на него Токкэби, - и переключись уже на Зоосадик.
Телевизор щёлкнул и на экране появилась тесная бетонная камера. На каменном выступе, торчащем из стены, сидели две девочки в серых комбинезонах, одна чуть постарше, другая чуть помладше, и о чем-то шушукались.

[Джон Доу]

Вжал голову в плечи. Надо же, однако, каким патриотом оказался этот чертогоблин - и как некстати! Не хватало еще, чтобы из-за его, Доу, дипломатического провала, провалилась вся миссия!
- Простите, сэр, я ни в коем случае не хотел проявить неуважения к вашим традициям! - попытался извиниться как можно обтекаемее.
- Оно ничего не значит, сэр, - попытался сменить тему как можно сокрее.
- Что вы! Я шотландец!
А потом, когда выход, наконец, забрезжил, пусть и через телевизор, Доу оставалось только поскорее поблагодарить сомнительную сущность и попытаться ускользнуть прямо туда, где виднелись девочки. Предварительно глотнув "Покровов" и ожучившись, понятное дело.

[Северная Корея]

Еще раз подозрительно прищурился на "шотландца" и кивнул:
- Прощай, шпион, - чуть приподнял кепку. На его голове из-под густых рыжих кудрей виднелся небольшой рог.
И телевизор поглотил Джона Доу, выплевывая в совсем другом месте.